一行人避开炮楼，穿林越岗，绕了个大弯子，从鸡公山下来，远离公路，往梅河城奔去。
脚力再好，也经不住这种折腾。几个人都有些累了，侯小喜呲牙咧嘴，李二虎大汗淋漓，嚷道：“队长，应该与鄂豫皖游击队联合起来，一天拔一个炮楼。要不这样绕来绕去，累死人了。”
宗涛拉长声音嗯了一声。
月色虽淡，但李二虎仍看出宗涛面罩寒霜，吓了一跳。大急道：“队长，现在没进城，装哑巴还没到地方。”
张大牛卟地一笑：“队长，我看狗改不了吃屎。”
高继成也笑了：“就是，你这张拉风箱的嘴，什么时候也封不住。”
宗涛冷哼一声：“看来六哥和七哥都赞成八哥回山寨。”
侯小喜忙把住宗涛的手，求情道：“九哥队长，八哥只是心直口快，他说不违犯你的纪律，就不会违犯。你看，膏药我都替八哥带来了。”
侯小喜吃住和李二虎在一起，感情很深。他一边说，一边摇出一张黑不溜秋的膏药。
宗涛喝道：“怎么成了我的纪律？是义勇军的纪律！”
侯小喜忙应道：“是，是义勇军的纪律。九哥队长，你说咋样就咋样。”
宗涛终于没憋住笑，说：“就给他一次机会。再犯必赶回山寨，我说的话算数。”
李二虎不敢再说话，鼻子里嗯了一声。
宗涛说：“打炮楼那么容易吗？你当鬼子真是纸老虎？发起狂来，那可是疯牛！”
李二虎见宗涛一边说一边拿眼看他，嘴唇动了动，忽然猛伸手，从侯小喜手上夺过膏药，展开贴在嘴上。
众人都大笑起来。
宗涛点点头：“八哥有长进。哼，刚才你如搭话，我立即请你回山！”
侯小喜吐吐舌头，扮个鬼脸，李二虎喉咙里咕噜一声，面有得色。
天蒙蒙亮时，一行人赶到梅河城外，远远望见城门灯光还是大亮，几个鬼子分立城门两边，对进出的人搜索很严。
宗涛皱起眉头。
“去哪里找能易容的人？”
高继成忙说：“队长，我先进城找一找，如果找到，把他带出来。”
宗涛点点头，扫视一下四周，沉吟道：“这地方前不着村后不着店，如久呆此地，必被人怀疑，得找个地方避避。”
李二虎猛地扯下膏药，却因膏药粘性太足，扯下不少的汗毛，疼得叫了一声。
宗涛狠狠瞪李二虎一眼。
李二虎忙分辩道：“队长，这个不是我违犯纪律，我知道有个藏身处。”
宗涛嗯了一声，不置可否。
李二虎指着两里开外和平畈上半大的村落：“队长，那地方我熟悉。”
宗涛溜眼一看，冷笑一声：“就是你夺牛的村子？”
李二虎嘿嘿一笑。
宗涛想了想，说：“好吧，六哥找到人，就带到那个村子里，六哥可要记住了。”
高继成呵呵一笑：“我认识，那叫夏垸。”
高继成刚举步，侯小喜嚷着要去，宗涛喝住了。
“十弟不要胡闹，人多反而目标太大。”
侯小喜只好作罢，高继成飞也似的跑了。李二虎小心把膏药折好，放进口袋，咕哝道：“这宝贝还用得着。好，我带你们去。”
几个人随李二虎进了村子，李二虎盯着一座高大的瓦房，把众人带到院门前。院门紧闭，但屋里有声响，晃然主人还没起床。
李二虎高声叫道：“东家，有客人来访！”
宗涛等憋着笑。哪有这样喊门的。
曙色渐渐明朗。听到院子里一声干咳，接着院门一响，门开了。一个四十来岁的中年汉子探出头来，看到李二虎，吃了一惊，缩身欲关门。
原来这个汉子，便是不久前李二虎强行拉走大水牯的牛主。
李二虎也吃了一惊，却陪上笑脸挡住门说：“东家，我们兄弟想借贵府歇歇脚下。”
汉子脸上有不忿之色。宗涛见状忙说：“算了，主人不愿意，我们另找一家吧。”
那汉子才要关门，听宗涛说出这话，把门大开，走出来。
“几位都是大王山的当家吧？”
宗涛脸上一团正气，人又谦和，这汉子有些好感。
宗涛含笑点头。
“快，有请！”
那汉子侧身让过宗涛等人，探头门外望了一会，关上门，把几人迎进客厅。
“我叫夏明轩，众位好汉能来敝府，荣幸之至！”
宗涛抱拳道：“夏先生，叨扰了。”
宗涛说着，从口袋里摇出十块大洋，放在桌上。夏明轩一愣。
“好汉此举何意？”
宗涛指着李二虎笑道：“上次我这兄弟牵走了你的牛，说好了给钱却忘了带，今天算是补还。”
夏明轩呵呵一笑，连忙摇手道：“好汉，不用了。老马识途，老牛也识途。那条大水牯，一顿饭的功夫就自己跑回来了。”
李二虎啧啧称奇：“夏东家，这牛这么有灵性？牵来我们看看？”
夏明轩脸色顿时阴沉下来：“那牛，被鬼子抢去宰了。”
李二虎气得一拳擂上桌子：“狗日的鬼子！”
宗涛脸上顿溢怒气，说：“这么说，这钱更要补上。那牛可也是抗日的功臣！”
夏明轩一听，顿有喜色：“好汉，这么说来，这钱我更不能收。既是打鬼子的功臣，我也不辱没它的名头，就算我为抗日做一点贡献吧。”
宗涛紧持把大洋塞进夏明轩怀里。笑道：“庄户人家，养牛不易。这也算是对大水牯的嘉赏吧。不要叫我们好汉，我叫宗涛，他叫李二虎。”
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