在丘吉尔的一再督促下，韦维尔派出第10印度师第2旅于4月29日晚在伊拉克唯一港口巴士拉先行登陆，皇家海军的“竞技神”号航母、两艘巡洋舰和第10印度师其他部队也迅速开进。丘吉尔随即发出指示：“伊拉克现政府本身就是靠武装政变篡夺权力的政府，早已在精神实质上侵犯了我们根据条约获得的权益。对这样的政府、这样的国家，我们不承认它有要求作出保证的权利。”言下之意，这个政府即不合法也不听话，我要打得他满地找牙。
不过，英国政府并没有真正向伊拉克宣战，而是美其名曰“警察行动”。身在巴格达的盖拉尼意识到，要推迟英军从陆上进攻巴格达的时间，就必须抢先占领最近的哈巴尼亚基地，不让英军获得陆地制空权，这样英军地面部队就不敢贸然前进了。
看到英国动了真格的，阿里政府慌了手脚，急忙向希特勒求助。为表明效忠纳粹的诚意，盖拉尼允诺德国人可以无条件使用伊拉克军事设施。于是希特勒命令德国陆军总参谋部尽快拿出从“非洲军团”中抽兵进军伊拉克的计划。
希特勒的提议遇到哈尔德的激烈反对。他们认为仅仅派出一个师前往伊拉克作战，无异于驱羊赶虎，很可能被英军包围，陷入孤军作战的境地。何况北非战事正酣，从隆美尔的三个德国师里抽调出一个师，等于瘸子的腿上拿棍敲打。
希特勒被陆军的反对意见弄得头昏脑涨，此事不了了之。他也没有多余的时间为伊拉克操心，因为他正忙着实施进攻苏联的“巴巴罗萨”行动。希特勒表示可让隆美尔打到苏伊士运河后，再相机向伊拉克进发。这一拖延使他丧失了掐断英国“战争血液”——石油供应的绝佳时机。
面对英军的陆续登陆、希特勒的见死不救，深感恐慌的阿里不得不采取行动了。4月30日，他派遣军队包围了英国在伊拉克西部哈巴尼亚的空军基地。经过两天毫无结果的谈判之后，到5月2日黎明时分，战争终于开始了。
当时交战双方的兵力是很悬殊的。伊拉克军队有4万多人，由4个师组成，还有一个机械化旅。空军大约有60架飞机，其中有20架是新式的。
驻扎在哈巴尼亚基地的英军总计只有2000余人。担任指挥的斯马特空军少将采取了勇敢而及时的防备措施。他把总共82架飞机，临时编成4个中队。英国人的空中优势起了作用。在开战的头几天，哈巴尼亚基地的英国飞机就已经把伊拉克大部分空军消灭在机场上。
英国人在哈巴尼亚顺利地坚守了4天。结果正如本世纪初中国的义和团攻打东交民巷的外国大使馆区一样，面对四面楚歌的两千敌人，数万伊拉克人伊拉克部队竟然撤退了。
5月19日，英军对费卢杰发动进攻，当天夜间，英军步兵攻占了费卢杰。
5月23日，希特勒终于签发关于中东问题的第30号指令。根据指令，德国将向伊拉克派遣军事代表团，提供空中支援和武器装备。然而，已是雨后打伞。
就在德军介入的当天，英军兵分两路，逼近巴格达。与之对阵的伊军在巴格达地区共有13个步兵营和5个炮兵团，在5月28日的战斗中它们还击退了英军的进攻。但是，巴格达的军事、政治首脑们却不打算继续抵抗。
在战争最后几天，伊拉克政府陷入无所作为的状态。得知英国人已切断通往摩苏尔的大道并从北面包抄巴格达的消息之后，大家争相逃命，大多数政府官员逃往伊朗。阿里逃往德国驻伊朗大使馆，随后被送到德国。
风水轮流转，明年到我家。这句话确确实实应验了。身在柏林的阿里密切关注着德军的进展，每天为德军祈祷，还自己掏钱组织了一支一千人的伊拉克国防军交给隆美尔指挥。隆美尔进入开罗的当天，伊拉克努里•赛义德为首的亲英政府惶惶不可终日，而拉希德•阿里•盖拉尼高兴得吃了一只羊尾巴。他知道，衣锦还乡的日子到了。
真是几人欢喜几人愁啊。
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