魁地奇决赛过后，考试就真的近在咫尺了。不管是五年级还是七年级，教授们早已不再教导新课，而是敦促学生们复习。赫敏比之前任何时候都紧张敏感，一点小事就能惹怒她，两个男孩不得不谨言慎行。至于哈利自己，他认为N.E.W.Ts理应比O.W.Ls好些，毕竟他只需要考五门。
在闲暇都被占用的情况下，时间过得异常快。等哈利开始答第一门考试（魔咒课笔试）的卷子时，他比上次自信得多，毕竟他没在那些频繁的补习里偷懒。要是魔药考试时斯内普依旧不出现——他私心认为罗恩说得对——那简直称得上十全十美了。
考试周的第二个周一下午，铃声打响后，哈利和其他考生一同踏出魔药实践课的考场。这是最后一门；理论上说，他现在已经毕业。
“我们简直太走运了，第二次！”罗恩压抑不住激动的心情，刚出门就兴高采烈地对哈利说，“我不敢说一定能拿优秀，但我觉得我能比平时多考二十分！”
哈利正想附和，就被赫敏在背后使劲拧了一把，顿时龇牙咧嘴。
“哎哟，赫敏！”罗恩也挨了一下，痛叫着跳起来，“你干什……”抱怨的话还没说完，他就看见不远处有两人正立在廊边——伏地魔侧过头，一脸似笑非笑；他对面的男人没反应，然而正是斯内普本人。
这种组合……罗恩的脑袋里顿时变得空空如也，下意识地想要逃跑。他也确实这么做了：等哈利回神后，他发现他被独自落在了原地。
现在抱怨罗恩只记得拉走赫敏已经太晚，而且说到正面对抗伏地魔……哈利无奈极了，只能硬着头皮走上前。“罗尔德教授，斯内普教授。”
听到这称呼，原本面无表情的斯内普眼皮狠狠抽了下。
伏地魔注意到了，但他装作没看见。“哈利，”他说，语气简直称得上亲切，“你考得怎么样？西弗勒斯刚刚还和我说，他希望你们的考场发挥不错呢。”
……呃，斯内普没给他的魔药来个旋风扫净就已经很不错了吧？
哈利好容易控制住自己，没像罗恩一样当面说出口。“我……还可以吧。”他勉强道，已经意识到伏地魔是故意的。
“这回答保守得都不像你了，哈利。”伏地魔如此评价，愉悦一笑。
梅林的袜子……哈利不由在心底呻|吟，这笑容灿烂得都不是伏地魔了。这会儿他已经不敢去看斯内普的脸，只想赶紧分开他们。“虽然考试已经结束了，但我还有个问题想请教您，”他随便扯了个理由，“也许我能占用您一点儿时间？”
伏地魔的虹膜一瞬间变深。他肯定知道哈利打算做什么，但他没有拆穿。“当然可以。”他又瞥了斯内普一眼，“那我就先走一步了，西弗勒斯。”
斯内普谁也没看，只回以僵硬的点头。
片刻之后，两人拐上了一条无人的近道。哈利想问伏地魔是不是又偷听了他的思想——他可不相信那两人恰好在考场外撞到、而后进行了如伏地魔所言的友好交谈。但这个话题会牵连到更危险的水域；虽然他依旧厌恶斯内普，但他有点怀疑，让它就这么过去可能才是明智选择。
“今天以后我还要补习吗？”他最终挑了个相对安全的开头。
伏地魔看了看他，似乎早有所料。“我的到此为止。”
哈利原本只想随便用个什么打破沉默，但这会儿他听出对方话里有潜台词。“什么叫‘我的到此为止’？你的意思是我还有别的补习？”
伏地魔没肯定也没否定。“我相信你还记得傲罗办公室的录取要求。”
除了考试成绩，还需要百折不挠的毅力和献身精神、长达三年的训练以及在实际运用防御术时极为熟练的技术……
哈利耳边立刻回响起麦格教授的话声，不由垮下肩膀。但很快，他又意识到了什么：“你怎么知道我能考上？成绩还没出来呢！”
“莫非你要告诉我——”伏地魔的声线和眉毛一起危险地挑高了，“你考不上，哈利？”
“呃……”哈利发现了自己的失误。傲罗的要求高，没错；但公正地评价，傲罗的水平离伏地魔的水平还远着。要是他在伏地魔的辅导下还不能考上傲罗，丢脸的可不止他一个。“我会考上的。”他只能这么保证，暗自祈祷不要出什么意外。
伏地魔挑剔地盯了哈利两眼，勉强放过了他。两人一起转过拐角后，他又冷不丁补充：“而且我有理由认为，你将会接受比其他人更多更严格的训练。”
这回哈利真猜不出了。“为什么？”他纳闷地问，心想这是否暗示着身为傲罗办公室主任的小克劳奇已经收到了伏地魔的密令。“你不至于……”
他还没说完，前方走廊中央就凭空闪过一道白光，须发皆白的高瘦巫师随之出现。
“……邓布利多教授？”哈利惊讶，下意识刹住脚步，这才发现伏地魔早在他之前停下了。
“我们难得一次达成统一意见。”邓布利多镇定开口，却是朝着伏地魔。
哈利从这句没头没尾的话里听出了一丝强硬，惊诧之余，愈发一头雾水。
“那可能也不一定，”伏地魔回以哼笑，“我只是猜你不会坐以待毙。”
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