那天晚上，哈利没在作业上取得多大进展。因为一个星期以来的种种事故，他不得不勉强自己远离他的朋友们，独自待在八楼房间写作业——图书馆和公共休息室总有其他人。
然而，不管是麦格教授的非动物召唤咒练习及论文，还是斯普劳特教授布置的自株传粉灌木的论文、辛尼斯塔教授关于木星的许多卫星的论文，都没法让哈利集中精神。知道一部分可能比暑假那种完全被蒙在鼓里更糟，因为他越来越想知道伏地魔打算做什么、又怎么做。
问题在于，黑魔头绝不可能爽快地告诉他。
哈利走了神，目光不自觉地转到一边的书包上。里头塞着隐形衣，他吃完晚饭后冲上塔楼拿的。他很想今晚就去图书馆碰碰运气，但又担心在明天的大脑封闭术补习中露馅——
他没法保证自己能藏住更多秘密。万一斯内普发现他夜游，魔药课教授一定会洋洋得意地关他禁闭，并且把之前没抓到的那几次都补上。
……所以，除了禁|书区，还有什么地方能找到关于索命咒的知识？
翻倒巷肯定有，但他恐怕一整年内都没有去那里的机会。猫头鹰订购？得了吧，违禁物品被查到，麦格教授一定会给他点厉害瞧瞧……
哈利绞尽脑汁地想了一会儿，突然意识到他待的这个空间里就有成千上万本的书。倘若它们都是普通书籍，为什么需要藏起来呢？
他从地上一跃而起，把放着课本和羊皮纸的板条箱踢歪了也没注意。但他很快就发现，它们实在太多了，他没法一本一本翻阅。有没有什么更简便的法子？
“……索命咒书籍飞来？”
哈利犹豫地说。他没什么把握，不知道咒语是否可行，也不知道房间里到底有没有什么书上记载着索命咒。但他很快就不怀疑了，因为一种沉闷的嗡嗡声开始回响，灰尘被抖得漫天都是，至少有一百本书从四面八方同时向他脑袋嗖嗖而来，仿佛一枚枚携带腐朽与霉变的炮弹——
砰！
一声巨大的动静，无处可躲的哈利被埋在了纸页还在哗哗作响的旧书堆里。
“……梅林的胡子！”
哈利好不容易在书堆顶上露出头，震惊极了。他实在没法相信，以前竟然有这么多人对不可饶恕咒有兴趣。鼻子里痒丝丝，他猛地打了个喷嚏，感到脑袋上有什么重量偏移了。
……什么玩意儿？
哈利心里嘀咕着，飞快地把自己从被埋没的窘境中摆脱。再一抬手，他抓住了冰凉的弧形金属框架——
一顶上了年头的冠冕，原本可能是银的，流逝的岁月让它变得锈暗；造型像一只鹰展开翅膀，鹰的身体部位镶嵌着巨大的椭圆形蓝宝石，下头还坠着另一颗水滴形同色宝石。
哈利擦了擦宝石上的灰，又抬起来对烛光看了看，璀璨的折射耀眼生花。他隐约记起，这就是那顶原本放在男巫头像上的冠冕。可它怎么会飞到他脑袋上？他的咒语并没包括冠冕吧？
“书籍的本质是知识，而我也是。”
一个冰冷的、无机质般的声音突然响起，哈利吓得把冠冕丢了出去。“你……你会说话？”
冠冕在地上滚了半圈就停住了，那些看起来脆弱美丽的宝石却毫发无伤。“极其不礼貌的行为，”它不满地评价，语气依旧冷冰冰，“考虑到你唤醒了我。”
哈利张大了嘴巴。“……我只是想找本书！”他辩解道，但一地狼藉让他语气虚弱。
“就刚刚差点把你砸死的那些？”冠冕反问。
虽然它的调子和金属一样冷，但哈利莫名地从其中听出了嘲讽。“你到底是什么？”他开始怀疑了。
冠冕似乎啧了一声，哈利不确定，因为这听起来太像一个人了。“我刚刚已经告诉过你。”它依旧保持着它无机质的调子，“你想知道什么？”
站在原地的哈利突然有种感觉，他们之间的高下关系并不像表面那样。不管那个破旧的冠冕是什么，它都毫无疑问地不把他放在眼里。但也有可能，它只是在做机械应答，而他太敏感了？“索命咒，”他尝试着提问，“我想知道这个。”
“已知且唯一的杀戮咒，”冠冕很快回答，“杀死具有生命的人或者动物。”
“如果没杀死呢？”哈利继续试探。他认为，不能怪他神经过敏，毕竟伏地魔最近出现的频率有点太高。
“不可能，”冠冕想也不想地回答，“这事绝不可能发生。”
哈利皱了皱眉。它不知道？
冠冕似乎从这种沉默里读出了什么。“谁从杀戮咒下幸存了？”它停了一小会儿，像在思考，“你？”
快到午夜的时候，哈利神思不属地回到塔楼。因为那顶冠冕用笃定到几乎不耐烦的语气告诉他，杀戮咒之所以为杀戮咒，是因为它杀死活物的肉体。
这就能解释伏地魔为什么复活了，对不对？因为他的灵魂还没有死亡？
但这也带来了另一个问题——其他死在索命咒下的人为什么不能复活？因为他们不像伏地魔一样，了解并使用某些不为人知的强大黑魔法吗？
哈利又回忆起伏地魔高瘦的身躯从珠白的雾气中升起的情形，嗓子一紧。那一切就像刚刚发生——实际上也就不到三个月——但他的生活已经完全不可能回到之前了。
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