皇甫嵩站在伯父身后，听着身旁的人窃窃私语，很想反驳他们，一支军队最重要的就是纪律和配合，一群只懂得各自为战的士兵再勇猛，上了战场也只有失败的下场。
皇甫规看着极力忍耐的侄子，笑了起来，‘关东出相，关西出将’，论文，自然是山东士人高出一筹，可是要说到武事，这群人里都是纸上谈兵的多，能披挂上阵的屈指可数。
休憩片刻后，由天子提出的一项比试内容开始了，那就是剩下的六千人披甲负矢沿校场奔跑，最后的一千人裁汰。当听到负责考较的军官喊出的内容后，一些帝国官僚似乎明白了，天子建细柳营是真地要把这些少年送上战场，而不是作为装饰的军队留在身边。
穿着沉重的步兵甲，负着装着五十支箭矢的腰壶，六千名少年一同跑了起来，刘宏看着他们，知道对他们来说，这个考较有些勉强，先秦时代，魏国的庞涓便是用这种方式挑选精锐部队‘武卒’的。
十圈过后，近千人被拉在了后面，袁术看着前方越来越远的队伍，第一次知道自己和兄长袁绍的差距原来已经到了那么大的地步。
鸣金之声响了起来，袁术和近千名高门和豪强子弟被裁汰到了别营，而当初那些落选的少年却是欢呼不已，在过去的一年里，他们日夜拼命的训练，为的便是今天。默不作声地离开校场，袁术心里发誓，一年后他会重新回来，他已经被兄长袁绍远远的抛开了，再没有时间可以挥霍了。
连续两轮极耗体力的考较完后，刘宏阻止了接下来的比试，他的目的已经达成，剩下的项目可以放到以后进行。看着天子离去，帝国的官僚们猜测着天子的心思，他们觉得天子似乎对这次考较并不满，却没有想到这只是天子做出的假象罢了。
被裁汰进别营的两千高门和豪强子弟中有一大半人最后退了营，他们实在不能接受自己要在别人的嘲笑下熬过一年日子，而且还不能肯定自己是否能重回细柳营。最后别营里只剩下了八百人，其中袁术是他们中家世最好的一人。
当袁逢看到这个嫡子的时候，忽然发现他似乎一下子长大了，人变得沉稳不少，听着他平静的跟自己说他要留下，袁逢没有多说什么，只是勉励了他几句。
“不去看本初吗？”看着送别侄子的兄长，袁隗问道，他知道兄长心里还是喜欢庶出的长子的。
“他现在这样也很好，不管怎样，他始终都是袁家的人。”袁逢回答道，天子的心思他多少看得出些，他袁家太过势大，天子是借庶出的长子分袁家之势，不过这样也好，光武皇帝中兴以来，有多少大族盛极一时，可到最后都衰败了，有的甚至全族被诛灭，能保留长远的反倒是那些中小家族。
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