晚餐过半, 天子放下筷子向姐姐关心起侄女的教育问题来：“阿姊, 闻阿姊择城阳王主为阿娇之傅。其人称职耶？”
“陛下……何以问及？”馆陶长公主停下为母亲舀汤的动作, 微微一怔：‘身负天下的当朝皇帝怎么会留意这等小事？’
“呵, 阿姊, ”皇帝呷一口金爵中的美酒，笑道：“贾姬……”
‘原来是平度公主当了耳报神啊……嗯, 也不奇怪。平度一直吵吵着要改在长信宫上学，’想起女儿的新师傅，长公主唇边立即绽放出一朵愉快的笑：“城阳王庶女有才干, 殊为称职。”
想了想，皇帝姐姐又补充了一句：“其性通畅, 多智, 其行孊密……而妍详……”
‘评价这么高？看来刘喜的这个庶出女儿，不凡啊！’天子有一丝惊讶！他这位姐姐可不是好对付的, 极少夸奖人——当然，那些场面上必须说的客套话除外——事关女儿阿娇，更是慎之又慎。
窦太后这边吃得差不多了，做母亲叫女官过来接着伺候, 让女儿也快些去进餐，别饿到了。刘嫖皇姐答应着将结尾工作留给母亲的贴身侍女, 自己则避席吃暮食。
早有内官宫娥抬过长公主的餐案，在离天子皇太后两步远的下方放好, 布置周全。拿起金匕才扒两口, 三弟梁王的声音就插了进来：“阿姊……”
长公主对小阿弟刚才捉弄女儿尚存余怒, 爱答不理地夹起一片烤鹿肉搁在小餐碟上，放下筷子，再改以食匕挑肉片入口。
“阿姊，阿姊……”梁大王不以为忤，干脆起身来到姐姐的餐桌前坐下——让长公主想忽略都不能。天子见了，悠悠然一笑，去陪母后说话。
馆陶长公主放下食匕，有些恼火了：“阿武？”
目光锁着阿娇，刘武却是赞叹加诧异：“吾姊实乃……教女得法矣！”
被弟弟没头没脑夸一句，长公主莫名其妙：“咦？”
追着弟弟的目光望去，只见阿娇非但自己寓乐于餐，还呼朋引伴地在席间玩起了捉迷藏。男孩最不安分，刘彻刘买几个很快丢下吃了一半的晚饭，跟着瞎跑。然后，窦表姐也被裹挟了；小一辈女生中，只有刘姱和刘婉还乖乖坐在案旁，死撑着‘淑女’仪态。
刘武一边看，一边念叨：“怪哉，怪哉呀……怪哉！”
“怪哉者……何？”长公主匪夷所思地问：孩子们看上去都很正常啊！
梁王刘武的声调中充满了迷惑不解：“怪哉呀……阿娇知避火！”
长公主冷“嗤”一声，不耐烦地别过头去：这说的什么话？不避火，难道还迎火而上？那不成痴傻了？！
“阿姊，”意识到自己言语中的漏洞，刘武赶紧拱手赔笑：“武并无此意。”
但梁王还是极为好奇：“阿姊何以教阿娇知避火？”
长公主举筷夹菜，不屑回答这么无聊的问题——有必要告诉他吗？谁说有人问就得答？
见姐姐不合作，梁王犹犹豫豫憋半天，终于开口道：“呃，阿姊有所不知……”
那是梁宫中的一桩秘闻：
那年，刘姱的生母，梁王刘武的发妻辞世。丧期刚过，刘武就以‘内宫不可无人主事’为由，立了庶长子刘买的生母李氏为继室。前一天还银装素裹的梁王宫于是张灯结彩，变得热闹非凡。
就在大举庆祝有了新王后的那几天，元后留下的唯一孩子王主姱却——出事了。或许是太多干练宫人被抽去赶喜事，或许是当值的人纯然的一时疏忽，小王主被炉火波及烫伤了手臂。
吞吞吐吐说下来，刘武神情痛楚，内疚于心：“阿姊，此皆武之失，武之过！”
至今回想起小手臂上那触目惊心的伤口和没娘孩子凄凄楚楚的哭声，刘武的胸口还是一阵阵揪着疼！也就是因为那次意外，才让梁王深深意识到自己之前有多不尽父责，痛定思痛之后开始尽心照顾发妻留下的这一点血脉。
这么多年过去，刘姱的伤好了，但臂膀上还是留下一块鸽蛋大小的伤疤；令梁王一想起来就内疚。也因此，当发现侄女阿娇竟然知道避火、见火炉火盆就绕行时，刘武才会那么吃惊那么好奇，一心想知道答案。
‘上帝呀，烧伤烫伤最难治了，痛也痛死！无母的孩子，真可怜……’明白了原委，长公主惊叹交加，转而安慰弟弟：“元后知阿弟所想所为，当瞑目矣……”
刘武叹口气，继而用十分渴望的眼神看着姐姐：‘我的问题，你还没答呢！’
馆陶长公主清了清嗓子，瞅瞅天子的方向，为难道：“幼儿避火之道，乃天子所授。”
“阿兄？！”刘武简直不敢相信自己的耳朵。那位拥有二三十个皇子皇女的兄长何曾亲自动手带过小孩？他哪里会有育儿经？
天子与长姐对望一眼，相视而笑。
默契，在姐弟间——昭然。
.
时间倒转……
那时，长公主的宝贝闺女还没学会说话，张嘴顶多是几个单音节；刚会点儿走路，跌跌撞撞迈着两条短短小胖腿，哪儿都想去哪儿都想碰——正是小孩子最好玩最有趣的年纪。
和所有孩子一样，小女娃被热情奔放、变幻不定的火焰迷住了，老是往火盆火炉这些高温高险物体上凑。任凭母亲和祖母怎么拦都没用。
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