太子宫不大, 至少比未央长乐两宫要小很多很多。相应的, 太子宫附属宫苑内的花木数量和品种, 也比父皇和祖母的要少上很多很多。
手指灵活地一转, 一枚桂花就被瓣萼齐全地摘下来, 整整齐齐放在绛红色的漆盘上——浅黄的花朵向着同一方向排列，鲜艳芬芳。
漆盘没一会就满了。
接过身旁女官奉上的丝巾, 摘花的素衣少女一面擦拭双手，一面向托盘的宫女淡淡吩咐：“送往东内，周良娣处。”
“唯唯。”宫女应声而去。
女官望望远去的宫娥, 不解地问：“孺人，何不亲往？”
周孺人的话音, 柔和却清冷：“良娣重身, 须静养。”
“良娣乃孺人姊焉！”惊讶的女官很明显认为自己有辅助献策的义务，滔滔不绝往下说：“孺人, 恕婢女多言：当是时，孺人以多行探望良娣为佳。”
“今皇太子盛宠右良娣，见孺人亲奉从姊榻侧……爱姊者，兼其女弟也；孺人岂不闻娥皇女英？”见自家孺人听而不闻平静如昔, 女官有点急了，侧前半步拦住少女：“时到今日, 太子宫之中有幸者众，而孺人独守空闺依旧。孺人, 宫闱之内, 万不可懈怠如斯呀……咕！”
少女面无表情；一双眸子清如寒泉, 竟将深宫中滚爬多年的资深女官逼退。女官无意识地向后让出道路，再不敢多言。
太子宫仅有的几株桂树，都隐藏在花苑深处，位置相当偏僻。一行人默默行了好一会，才算走到人多些的地方。
看得清回廊了。雕梁画栋的回廊，此时正巧也有一队人经过，为首者锦衣玉带、金冠束发，不是刘荣是谁？
“太子，太子！”周孺人队伍中，年轻宫女们首先骚动起来。
“孺人，皇太子！”一个平常最有体面的近侍宫娥偷偷拉周孺人的衣带：“‘今夕何夕，见此邂逅’。孺人，机不可失呀！”
就在所有人希望小周贵女能迎上前去，为这可遇而不可求的绝妙邂逅添一笔不负天恩的注脚时，最不可思议的事情却发生了。
周孺人冷冷下令：“改道！”
“呀？”宫人们面面相觑，个个心存不甘，但却也不敢向求。
这些日月的相处早让他们意识到：这位年仅十三岁的皇太子孺人，拥有与其年龄绝不相符的冷静和决断。虽然只是周亚夫的庶女，但不怒而威的神情，实有其父统帅万军的隐隐声威，使人不敢存轻忽之心。
皇太子周孺人的侍从群，中道一折从个岔口很快拐出去了。回廊上的人，却停了下来。
眺望一番，刘荣向身边迟疑地问：“适才……彼者何？”
张内官踮起脚尖，探头遥望：“孺人。禀皇太子，乃周孺人。”宫里上下他都熟。走最后的那个女官他看清楚了，是周孺人那边的首席。
‘哦，是梅宝的堂妹。’皇太子刘荣点点头，随即又摇摇头。
小张宦官不明白了：“太子？”
刘荣低头，自嘲地“呵呵”笑起来：没想到在自己的太子宫中，还有见了他就远远跑的！
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城阳王后要回家了！
在帝都长安耽搁了那么久之后，陈王后终于要回家了，带着没有完成夫家委托的遗憾，和缔结成功两桩上好联姻的愉快。
一大早，城阳王后就入长信宫，向皇太后和长公主辞行。窦太后很客气地亲自接见了她，并赏赐了份程仪。这让陈王后受宠若惊：作为一个并非奉召，而是因私人原因入京的诸侯王后，‘皇太后赐见’是额外的恩遇，而能从窦太后那儿获得赏物简直就是奇迹！
大汉上层谁不知道，清心寡欲的帝国皇太后窦氏节俭到几乎吝啬的地步，一生尊奉的赏赐原则就是：能不给就不给^_^
自皇宫辞行出来，陈王后甚至没回城阳王官邸，在长安东门口与等候的车队汇合后就启程了——小儿子这次留在长安，她带上女儿一定要赶在十月冬至节前回到城阳王宫。
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送走城阳王后，薄皇后和馆陶长公主在距离长信宫不远的地方下了舆，相携在长乐宫里边散步边聊天。
长公主一时有点迷惑，问皇后弟妹：“城阳王太子，年几何？”
皇后：“十八，阿姊。”
“见王后行色匆匆，”皇姐想了想：“急于归国者，王太子之冠礼耶？”
薄皇后颔首同意：“甚是。”
虽然《礼记 ·曲礼上》记载“二十日弱 、冠。”，又说“男子二十，冠而字。”但现实中的冠礼往往提早。通常订婚了就行冠礼——婚典上，新郎总不能披着头发扎包包头吧——有些男孩子甚至提早到十二三岁。
“哦，长公主”大汉皇后转而问夫姐：“南皮侯次女贵庚？”
“八岁，”顺手拉过一支柳条，皇姐揪下片叶子捻在手心里玩；窦氏家族是近亲，长公主对其中的人和事——门儿清：“窦繆，南皮侯嫡次女，行年八岁，慧。”
薄皇后衷心地赞叹：“好婚姻呀！良配，良配！”
“极是，极是。”长公主心中是百分之一万的同意。虽然南皮侯这个正出的小女儿在姿色上不怎么样；但既然窦彭祖是帝国皇太后最喜欢的娘家侄儿，对刘姓人而言，南皮侯嫡贵女无可争议就是最好的婚姻对象——她的阿娇不算在内的话^_^
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