此言一出，殿中各种声音哑然截止。
桑哥反应快，立刻回道：“三世子定是听了市井传说，那些话怎能相信？合汗明察，臣家中一件丝衣都没有啊！”
南必也训道：“铁穆耳，不要仗着合汗疼你，就可诬陷起大臣了！”
铁穆耳不说话，委屈望着忽必烈。
合汗的节指缓缓敲着桌面，发出“咚咚”细响。忽必烈沉沉说道：“无风不起浪，虽是市井谣言，也有查清必要。爱卿真清白，自不怕调查。”
“合汗！臣冤枉啊！”桑哥大喊。虽说只是调查，没疑心怎么会调查？桑哥知道自己完了。怯薜入殿，将他拖了出去。
南必惊诧，忽必烈不许她多说话，示意乐师奏乐，宴会继续。
“你吓死为娘了，知不知道啊？”散了宴席，回家路上，阔阔真狠责铁穆耳，“那样的话你都敢说？说合汗小气，不要脑袋了！”
“不会！皇爷爷舍不得砍我脑袋！而且我看准了才说的！”铁穆耳得意道，“我听见皇爷爷对你们说，‘朕定会有所改变’。皇爷爷英明神武，桑哥那丑角所为哪逃得他眼睛？皇爷爷既然已经想改变朝廷风气，我就浇点油，让火烧快些，当即给个抓桑哥的把柄机会。皇爷爷果然和我默契，顺着就来了！”
阔阔真叹气，原来如此。又责道：“以后不可这样了！合汗的心思哪是你能揣摩住的？你多少心眼，合汗多少心眼，比得了吗？以后不可这样！”
铁穆耳应付答是，阔阔真的教训没往心里去。
秦贞和甘麻剌走在他们身后。甘麻剌感叹，铁穆耳真聪明，这么快便以小计让桑哥现形，自愧不如。秦贞点头赞同，注视着前面的母子。
皇宫内，南必追着忽必烈作解释，桑哥清清白白，他得罪过不少人，朝中定会有人借此案陷害他，合汗不该凭白无故调查清白大臣。
“依你所言，凡是查出桑哥有什么罪过，皆是政敌诬陷了？他如白纸一张？”
“不，妾不是那意思！妾的意思是，定会有人添油加醋，趁机栽赃嫁祸，请合汗明断！”
“朕还没老到分不清栽赃与事实吧？”忽必烈冲她吼，“你与桑哥早有勾结，怕他倒了，连累你是吗？”
“合汗！妾怎会与朝臣勾结？妾只是担心忠良蒙冤，进谏几句。”
“少装无辜！这些年你凭着朕的宠爱和皇后身份，与桑哥等人内外结党，左右朝政，就是为有朝一日，你的儿子好继承大位，是不是？别以为朕不知道！朕还没老糊涂！朕要是把汗位传给铁蔑赤，你们这些奸人还不支手遮天，断送朕的大元江山？所以朕不会考虑铁蔑赤，永远不会！别费心机了！”
南必急道：“合汗！不管怎样，铁蔑赤是你儿子，是皇后所生，他有资格的！”
“皇后？朕能立你为后，就能废你！”
“合汗？”南必脸色惨白。
忽必烈下令道：“将皇后禁足宫中！”
“合汗！”南必呼喊。忽必烈甩开她的纠缠，由她喊叫，再不理这个女人。
树倒猢狲散，桑哥一被调查，他的党羽如惊弓之鸟，为求自保，纷纷揭发桑哥。桑哥罪行很快落实，忽必烈下诏诛杀。又一奸臣被铲除，至上而下，无不拍手称快。
朝廷又迎新气象，时缝程文海江南求贤归来，所请贤才忽必烈全数委以重任，另外又召回从前辞官的、被罢免的重臣，伯颜回来了，不忽木回来了。又见这些熟人，忽必烈感慨万千，召他们聚在一处，叙旧谈心，陈述自己当年不该如此对待他们，不该听信奸人之言。诸老臣动容泪流，君臣一片和睦。
而与此同时，在大都城的一座小院中，有人却孤孤单单。
“那颜还没接到复职诏令吗？”甘麻剌问。
安童叹气。
甘麻剌看向铁穆耳，铁穆耳摇头，他也不知怎么回事。
许多旧臣都回来了，他们兄弟俩按母亲的意思拜访这些老臣。两位母亲由其向他们提到安童，安童有相才，将来定是要再度为相的，所以他们第一个来看望的就是他。但意想不到，安童竟未收到诏令。
“会不会是皇爷爷忘了？”甘麻剌又问。
铁穆耳答：“怎么会呢？伯颜那颜都回来了，皇爷爷怎么可能忘记安童那颜？两位那颜一文一武，是皇爷爷的左膀右臂，人缺了哪只臂膀都不行。”
安童不对言，只是以手绢捂着嘴轻咳。
甘麻剌提议道：“那颜为什么不写上疏，主动提一提呢？那颜当年也是遭奸人陷害，皇爷爷已经诛除奸人，定会召回那颜。可能刚除桑哥，琐事太多，耽搁了。”
安童咳嗽道：“我是被罢免之人，哪能主动提要求？”
“兴许是皇爷爷知道那颜病了，才没急着召回那颜，担心国事拖坏那颜身子。等那颜养好病，一定会有诏令。”铁穆耳说。
安童向他点头。
甘麻剌和铁穆耳再坐了会儿，然后告辞了。安童让仆人送他们出门。
他们在时，安童强忍着咳嗽，所以鲜有话语。他们一走，他立刻咳出来，猛烈急促。仆人送走客人回来，见安童伏在桌案猛咳，奔至抚慰。
“那颜勿急！合汗会召见那颜的，一定会的！”仆人抚劝道。
缓过气，安童移开捂着嘴的白绢喘气，绢上点点猩红，骇人刺目。
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