忽必烈喜爱答剌麻八剌，南必想找他错事正愁找不到，送上门的把柄岂会放过？“有没有冤枉你们，到合汗面前去说吧！”南必得意地笑。
铁穆耳正想到哪儿去闲晃，忽见树后有个小宫女朝他招手。两人显然相识，铁穆耳会意奔去，小宫女凑他耳边嘀咕，铁穆耳脸色大变。
“大哥！”他奔回殿内，“大哥！二哥出事了！”
……
宫师府内，老内官盯着钱箱笑开颜，“两位娘娘有什么尽管问，只要是知道的，定不隐瞒！”
“合汗身体状况如何？”阔阔真问。
老内官摇头道：“合汗的身体正如两位娘娘所见，合汗已年近八十，世间能到此岁数的也不多，亏得年轻时底子好，又有御医调理着，但合汗这些年贪享欢愉，再好的底子也不经消耗。另外合汗越来越念旧了，时常想起皇太子，对两位娘娘来说，是件好事。”
“合汗近来与哪位娘娘最为亲近？”秦贞问。
内官笑了，“合汗到了这岁数还能亲近女人么？况且皇后娘娘掌控后宫，没有后妃敢亲近合汗。不过到是有例外，合汗身边的宫女陶氏这些年颇得合汗喜爱。说起来陶氏与宫师府也有关联，不知两位娘娘是否认识？”
“陶子瑛？”她们认识的陶氏除了此人还会有谁？
老内官微笑默认。
当年陶子瑛离开宫师府，她们以为她已远走他乡，怎想竟藏在宫里。秦贞担心，陶子瑛在宫里，又得圣宠，只怕会兴风作浪。阔阔真更担心，陶子瑛就在离她这么近的地方，要是哪天揭她的老底，她该当如何？
这时，完泽来报，铁穆耳派了个小厮来传信。
小斯禀告阔阔真和秦贞，答剌麻八剌与宫女私通，被皇后抓住，已押送到合汗面前。
“怎会有这种事？那孩子怎么可能私通宫女？”阔阔真着急。
听言是南必抓住的，秦贞当然能想到个中定有猫腻。她们再不能呆在此处，必须立刻进宫。
“县主。”老内官叫住她，“解铃还需系铃人。二世子如今的情况极似当年皇太子与县主。”
秦贞怔住，想了会儿，有所开悟。向老内官道谢，即刻出发赶往宫中。
甘麻剌和铁穆耳早等候宫外，听他们讲完经过，秦贞与阔阔真一起赶到忽必烈宫外。忽必烈在宫内，却不见她们。
“她们还在外面？”忽必烈问。
一位宫女为他倒了杯热茶，这位宫女虽尚算年轻，但比起花样年纪的小宫女们，已经老了。“还在外面，不见到合汗她们不会走。”陶子瑛说道：“合汗不喜欢，命内官赶她们走就是了。”
忽必烈的确很不喜欢，听闻答剌麻八剌与宫女鬼混，惹得他极不高兴，他答剌麻八剌懂事听话，本来抱有期望。“答剌麻八剌果然什么都像真金。”合汗感叹。遂下令道：“让那两个女人回去，朕不想见！”
内侍得令，立刻出宫赶人。
“合汗！为什么不见我们？请合汗见见我们吧！”阔阔真在殿外大喊。
忽必烈听见后，心烦得按住额头。
宫女们推架着秦贞和阔阔真出宫。秦贞挣脱开，奔回殿门外跪下，“合汗！如果您是对妾有怨恨，请赐妾一死吧！”她的喊声呆住周围的人，秦贞不管周围，向着殿门又喊。
趁众人呆住，阔阔真也挣开宫女的束缚。“妹妹！你说什么呢？”她想拉秦贞起来，秦贞却倔强不起。
她不是一时冲动才这么喊，她想起老内官的提示，要求答剌麻八剌，化解这次危机，就必须解开她与真金打在忽必烈心头上的结。她愿意赌一把，赌忽必烈已经不再怨恨真金，赌他还念父子之情。要是赢了这把，前途开朗；要是输了，她也只有一死。
“妹妹，不可以意气用事！你会激怒合汗，真会将你赐死！”阔阔真紧劝。
秦贞反劝她，“我们已到这地步，死与不死有什么区别？因为我与皇太子的事，影响你们至今，就让我今日结束它吧！姐姐不要插手。”说完又对殿门大喊，求见求死。
殿门突然敞开，出来位宫女。秦贞和阔阔真都难免惊讶——这个人是陶子瑛。
“秦氏进来，合汗要见你。”陶子瑛冷冷看着她们，如同从来不认识。
秦贞进入殿内，忽必烈退开左右。
“你想死是吗？”忽必烈将一杯酒推向她，“喝吧！”
自是毒酒。秦贞见到酒杯的一瞬，脑中空白，自己到底财输了，这么快便要她一死？
她端住杯子，望着杯中酒问道：“饮下此酒，合汗可会原谅答剌麻八剌？”
忽必烈未料到有此问，顿了一会儿，说道：“赐你死，与处罚答剌麻八剌是两回事。你想死，朕成全。答剌麻八剌犯了错，朕另有惩罚。”
“请合汗从轻，那孩子身体弱，经不起重刑。”
“朕自知道轻重！他又不是你生的儿，不要假慈悲，骗不过朕的双眼！”
秦贞盯着酒，这一杯无论如何都躲不过了。“虽不是亲生，却是自小带大，犹似亲儿。他与宫人郭氏这段刚开始的浅浅的情愫，更使妾想起从前。那次也是在广文阁吧？请合汗放过郭氏，把她赶出宫也好，发配远方也好，留她一条命吧！让她与答剌麻八剌断了也是好事，答剌麻八剌不会重蹈他父亲的覆辙。”秦贞长叹，将酒饮尽。
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