真金端着药碗说：“虽然无效，可也得喝。不喝这药，父皇怎会安心？”说完，慢慢咽下。
那木罕看着他喝药，突然站起来。“我还得去拜见父汗，改日再来看你。”立刻告辞。
那木罕走了，真金的药也喝完了。他每次喝完药，脸色就会更差。阔阔真忍不住偷偷掉泪。
“夫人累了，去休息会儿吧！”真金对她说。
阔阔真告退，出门前回头望了眼还留在房内的秦贞，他与秦贞始终更亲近些。
没有了旁人，秦贞抱住真金哭起来。
“我让贞儿失望了吧？我无法实现贞儿的愿望了。”真金哀叹，“贞儿说过的事我做不到，父皇始终是君父，我宁肯承受如今的一切。”
那日，卢世荣还权倾朝野，她曾建议真金先下手，真金没有听取。他本性如此，有些事决不会做的。
“忘记那些话吧！殿下是对的，是我起了野心。我最大的愿望其实是希望殿下平平安安，我能与殿下长长久久在一起！”秦贞紧紧抱住他，如今她就快失去他了。
“父皇要那木罕取代我吧？或许那木罕能走出别样的路来。我吗？就到此了。”真金闭上眼，紧紧握住秦贞的手。
秦贞感觉着包围手掌的冰凉，如同这十二月的天。寒冷的冬季比起周围冷漠的人情，却还是要暖和些。
无论是谁，只要这片天是无情的，都只能成为一场悲剧。真金改变不了这世道，那木罕也改变不了一切——秦贞是这么想的。
当忽必烈得知那木罕回宫后第一个拜访的人是真金后，面色为之一沉，宫里的气氛凝重下来。
“朕在这里等他，他居然不首先来见朕！”忽必烈不悦道。
“兴许听闻太子病了，一时心急才去了那边。他们毕竟兄弟情深。”南必解释说。
“他们兄弟能有多情深，朕会不知道？”忽必烈更加不高兴，对内侍下令，“赶快去催！还要朕等着吗？”
正下了令，外边立刻通报，北安王朝觐。忽必烈垮下的脸又提了上来，迎向宫门。“那木罕！那木罕！朕的儿子！你受苦了啊！”忽必烈扶起在宫门前叩拜的那木罕，“让朕看看！瘦了！瘦了！快进来！”忽必烈牵住那木罕的手，要与他入宫谈心。
“你回来，朕就放心了。如你所见，你二哥病得很重，朕的年纪也到了这岁数，大元的江山缺不得人。你回来就好！”忽必烈轻拍他的手，如委重托。
合汗话里的意思还不够明显吗？南必皇后铁青了脸色。
要是在从前，自己或许已经欢喜得叩头谢恩，但此时的自己听到这些却能纹丝不动。那木罕也为自己的变化感到惊讶，并非心机变得更深沉，而是不在乎了，这些名位不能再打动自己。
回想刚才在太子宫，真金也是这般说——他回来便好了。同样是期待，父汗与二哥的心中打算完全不同。那木罕觉得心寒。其实他的心早就寒了，当自己在西北苦苦等待，大都的父汗对自己不闻不问的时候，他就对一切都心死了。
“父汗，二哥的病御医看不好，不如张贴黄榜，悬赏民间高人吧！”那木罕建议。
“天下医术最高明的不就是御医吗？哪用得着民间游医？”忽必烈笑呵呵回绝了，叹气道：“生死由命，你母后好好的人，还不是去了？真金……只要你好就行，你在朕就高兴！”
父汗的热情反让那木罕畏惧。以前父汗那么关心真金，真金病了，亲手给他喂药；如今连用厚点的棉被也遭责备。最捉摸不透的还是父汗，但现在，那木罕似乎有些看透了，可能因为换了视角，已成局外人了吧？
他说道：“父汗，儿臣在海都手下放羊时……”
“他居然要你放羊？该死的海都，朕决不饶他！朕的儿子怎么能放羊！”忽必烈骂起来。
“父汗，请听儿臣说完。”那木罕打断忽必烈的谩骂，“儿臣放羊时，常碰见狼群。公狼们为了争夺狼王之位，相互残杀，哪怕它们曾是手足兄弟。落败者血肉模糊，或失意逃亡，或重伤死去，最凶残的那一匹就是狼王。可就算它凶残到对兄弟痛下杀手，对自己的小狼却是慈爱无比。狼王不会害自己的孩子，哪怕当它老去，长大的孩子向它的王位发起挑战，它也不会对自己的孩子露出尖牙，而是安静地离开……”
“啪”，忽必烈的巴掌猛拍上宝座的扶手。合汗脸上的所有笑容消失了，有怒波在无表情的面容下涌动。
南必差点笑出来，那木罕自掘坟墓。她像是要缓和气氛，说道：“合汗，孩子不懂事……”
“他还是孩子吗？”忽必烈怒指，“什么时候学会指桑骂槐那一套了？跟狡猾的海都学的吗？你也想尽快坐上朕的位子了，是不是？”
那木罕低下头，任忽必烈发火，他敢说这番话，便已预想到后果。对父汗来说，最重要的其实是那张椅子吧！
“你说话啊！怎么不说话了？这还是朕的那木罕吗？闷着不出声，怎么越看越像真金？海都把你驯服了吗？”忽必烈逼问。
“父汗。”那木罕离座，下跪请求，“请父汗准许儿臣再镇西北。”
忽必烈反被他冷静的态度震慑，他不敢相信这是他的第四子。“知道自己在说什么吗？朕不许！”
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