步行园中，忽见得树下立一女子，衣裙渺渺，甚为眼熟。“贞儿？”他不由得惊喜叫出来，秦贞竟回来了。
女子转身，虽着秦贞常穿的衣裙，梳秦贞常梳的发髻，却是另一个人的脸。
“是夫人？”真金失望，更加失魂落魄。
阔阔真也失望，“我让殿下的欢喜落空了吗？无论怎么模仿，终不是妹妹。”
这几日，她依陶子瑛的建议模仿秦贞的穿衣打扮，只为讨真金一笑。“我观殿下思念妹妹，才有此举，不过是东施效颦。”她伤感哀叹，抬手拔了发簪，发髻立刻散了。
手握珠花欲扔，真金捧住她手。皇太子歉意道：“夫人费心了，是我不对，我不该整日沉闷，让夫人担心。”说着，与阔阔真坐上园中石凳。
阔阔真即刻命侍女端上茶点，她要与真金谈心……
至元十七年，集贤大学士许衡因病告老还乡，不久后病死乡里。随后，朝廷下令，禁白莲会、五公符、推背图等一切左道乱正之术。
江南，古来繁华之地，临安府为南宋旧都，更集天下美物于一城，街上商铺林立，行人川流不息，脚尖碰着脚跟，前肩挨着后背。秦贞坐于茶楼，居高临下，俯看繁华。远处破烂的房屋还未拆去，战争遗痕仍在，若是没有战祸，江南的富庶只会更甚。
而这片繁荣之下，却有掩不住的暗流。自征服江南后，宋室财货尽归北国，阿合马主管财政，将食盐专卖、药材专卖等弊政推行江南，大收民财。前些时日加印中统宝钞，满足赏赐功臣之用，大批虚钞流入民间，现已露出恶劣影响，中统宝钞大幅贬值，物价高涨，民间财富再度缩水。
古人云，府库富民富，太平；府库贫民富，次之。如今府库富民贫，浊世之相，太平盛世之梦遥不可及。秦贞犹叹，如此下去，只怕又会陷入乱世。各地民乱不断，并非仅是宋室遗民作祟，当今之世不能养民，逼得民造反，革弊政，推新法，已刻不容缓。
有人踏得木梯咚咚直响，上来位僧人，高和尚小声说道：“县主料想得没错，阿合马的亲信在江南果有异动。”
江南新收之地，职位大量空缺，阿合马因此大插亲信。此处山高皇帝远，这帮人必定肆无忌惮，容易露出马脚，秦贞因而决定南行，暗查阿合马罪行。一般的小罪，甚至贪污府库，都已证明无法动摇阿合马，她要的是比这些更严重的罪行。阿合马当朝权臣，不可能仅贪钱财便满足了，权力越大，胃口越大。
秦贞听他详说。
高和尚说道：“我等查到，近来一些回回人订制了军器散料，他们人数多，订得散，不经意还看不出来。但只要追踪这些回回人的关系，他们彼此间又有关联，应是都认识的。”
“朝廷不许私藏军器，但回回客商多有私兵保卫家资，朝廷事实上对他们睁只眼闭只眼，他们要买军器用不着这么隐密。而这些人买的还是散件，打算自己组装么？”秦贞握着茶杯细想，散件有什么用？运起来隐密，买卖起来也不易发觉。“难道……他们要的数量实在巨大，害怕惊动官府，所以分成许多买主，假装不同买家，在不同的店铺订做。”
“我也这么想的！”高和尚一摸光头，恍然大悟叫起来，“那些回回人定有阴谋！江南回回多与阿合马有关联，深查下去，定有大发现！”
略等了会儿，秦长聊和王著也回来了，二人说了各自所见，皆认为回回人订购军器与阿合马有关。阿合马本就有大量私兵，如今再购军器，必有所用。
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