路上，李竹也知道了男子的名字，他叫孙大力，带着妻儿出来逃荒，妻子在路上病逝，他带着儿子牛牛一路辗转到了清河县。本来开始还能找些力气活，赚的钱勉强够父子俩的口粮。只是随着灾民越来越多，活越来越不好找。
李竹想着自己的荒地要翻耕，也需要一些雇工。而且通过刚才的事，她觉得孙大力这个人不错。干脆就雇他吧。
孙大力将小秋送到了李竹家，他一路目不斜视，没有乱看乱瞟，似乎生怕人疑心他心怀不轨。他将小秋放下就要告辞离开。
李竹正要叫住他说要雇他的事，就听见小春唤住他。然后转过身来用恳切的目光看着李竹说道：“小姐，请您买下我们姐弟吧。”
李竹怔了一下，她暂时还没想到要买人。以前是没这个条件，也很不习惯。
李竹对小春说道：“等你弟弟好了，我可以帮你们找个活干，也能过下去。”
小春继续说道：“我什么都能干，我弟弟的力气也大，请姑娘发发善心收留我们。”
她见李竹在犹豫，接着又说道：“姑娘别怪我多嘴，眼下这种情况，姑娘一人在家不太安全，多两个也能互相照应，而且我们家世清白，并无不良品行。孙大可也可以帮着做个见证。”
小春眼巴巴地看着孙大力，孙大力叹了口气说道：“姑娘若是方便，就买下他们姐弟吧，否则小春若是被她婶婶找到，指不定要被卖到什么地方。”
李竹想了一会儿，也就点头答应了。她以后要做的事情有很多，是需要一些人手。至于买人习不习惯的问题，她总归要适应这个时代的一些规矩，她不买下他们，他们也早晚会被买到别处，倒不如以后对他们好些。于是孙大力作证，并且帮着写好两人的卖身契。小春不欲收钱，只求李竹能给小秋看病就行。
李竹收好卖身契，做准备改日衙门登记。然后就去村里请了赤脚郎中来给小秋治伤。
李竹领着人正往家走，就听见里正敲着锣嚷嚷：“大虫下山了，大家快躲起来！”
那郎中吓得腿脚发软，再不肯往前走。李竹只好丢下他快步往家跑去。
在她家门前的空地上，十几个猎户装扮的人正手持弓箭对准一头受了伤的老虎。
“等等——”李竹大声喊道。
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