孟茹当日便跟着诸葛锦旭回了宫，只是却是一身青袍银冠的男子打扮。她以皇帝的随侍隐卫的身份被塞到宁远将军赵离身边，怀揣着密旨担任监军之职，第二日便随着五万精兵往赴边关。看得出诸葛锦旭甚是担忧边关之事，想要赶在蒙阔得知朝中传言前到达边关大营，将他一举拿下。
孟茹走得匆忙，临走时却郑重地谢了宁阳，说道：“多谢王妃那日相救之恩，孟茹这些日子在王妃身边未有帮得上忙之处，还望王妃勿怪。”她从怀里取出一根银针来，交给良儿说道，“如今王妃身子日渐重了，茶点膳食用这个试试总是没坏处。再者，我若走了，王妃还是再找个武婢来好些，免得叫人生疑。”
诸葛绫听了这话觉得有道理，第二日就亲自带了个武婢过来，名叫霜儿，是诸葛绫自北关带入宫中的婢女，性子活泼，是个话多的，没个一上午，便和宁阳屋里的丫头聊成片了。
李氏听闻宁阳换了武婢，趁着早晨来请安时顺道儿探听消息，宁阳叫霜儿出来给李氏请了安，说道：“这丫头是自小跟着长公主的，话多又会说故事，长公主觉得原先那个性子太清冷了，怕我闷着。这才把身边霜儿派到我身边来，平日里陪着说话解解闷。”
这说法也说得过去，不管李氏信不信，她都不好再问。只是陪着宁阳坐了一会儿，一番嘘寒问暖。宁阳觉得李氏最近对她似乎太关心了些，不过也总不好说人家关心不对，因而便由她陪着，小半个时辰后才说乏了，叫她退了下去。
李氏领着杏儿出了院子，回头望了望，一副心思地低着头往竹院方向走，只是没走几步忽而有人一头撞了上来，下了李氏一跳，定睛一看是个穿着粗布衣裙的粗使丫头。
杏儿见了脆声骂道：“哪个房里不长眼的死丫头！走路也不看着前头，撞上了夫人还不赶紧赔罪！”
那丫头跪在地上，听闻这话抬起头来，却叫李氏和杏儿齐齐一愣。
这丫头不是旁人，正是贬去了浣洗房里做粗使差事的巧儿。
李氏瞧了瞧四周，见此处是花园里的小路，有假山松石掩着，平日里来往的人不多。这才理了理鬓角，冷声道：“怎么是你？”
巧儿见李氏冷淡，杏儿又一副幸灾乐祸小人得志的样子，心下怨恨，眼却红了，淌下泪来，说道：“夫人，奴婢知道错了！奴婢如今在那浣洗房里，人人都欺负奴婢，奴婢没有一日不想念夫人，想起以前夫人对奴婢的好，奴婢真是悔不当初！”巧儿啜泣着挽起袖子，上面果真道道红痕，都是被管事的打的。
李氏垂眸看了一眼，杏儿却俯下身去瞧了瞧巧儿的胳膊，哼道：“瞧着不重嘛！看着就是用柴火条子打的，皮肉都没开呢。你乱造主子的谣，咒主子早亡，按着规矩就该打死！如今这便已是好的了。如今才想起夫人的好，你早做何事去了？你当初造谣之时可有想过夫人？夫人差点叫你连累了！你如今还有脸来见夫人？”
“我当初那般做也是为了叫夫人早……”巧儿仰着脸几乎脱口而出，却见杏儿站在李氏身后，竖着耳朵直想听，这便顿时打住了话。李氏暗瞪了巧儿一眼，也有些警告怪责之色。巧儿另改话头哭求道，“奴婢之前是昏了头，都是奴婢的错！求夫人念着奴婢自小就服侍您的份儿上，去求王妃再把奴婢要回去吧。”
李氏闻言不语，心道自己与这丫头虽有许多年的主仆情义，但这丫头毕竟犯了王妃的忌讳，自己自然不能冒险再把她求回来。至于她方才那句话里，虽有为她着想的意思，但说到头来也不过是这丫头自作主张，害了自个儿也险些害了她，实是罪有应得，怨不得旁人。
李氏想起自己如今身旁连个心腹的丫头也没了，心里便更加怪巧儿多事。杏儿见李氏不言，怕李氏真有把巧儿求回来的意思，忙说道：“夫人可别被这贱婢哄着了，她有这一回，就能有下回！再说了，王妃罚她做粗使丫头已是法外开恩了，若夫人去求，王妃当要觉得夫人不知好歹了。若王妃觉得夫人把这贱婢求回来是要她再做什么事，那夫人岂非百口莫辩？”
巧儿闻言咬了咬唇，心里更恨，却眼泪不停地磕头道：“夫人！如今只有夫人能救奴婢了！奴婢绝没存害夫人的意思，若是夫人还念及旧情，求夫人至少求王妃把奴婢调去其他院儿里吧，那浣洗院儿里管事常打奴婢，奴婢真的苦不堪言！若是夫人救奴婢一回，奴婢真的什么事都愿为夫人做！只要能报答夫人的大恩，奴婢就是赔上性命也绝无怨言！”说罢，便把脸埋在地上，泣不成声。
李氏听了这话心里忽而一亮，她瞧着巧儿好一会儿，却冷淡地道：“你不自作聪明地给本夫人惹事便是顾念你我二人多年的主仆之情了。本夫人哪还敢叫你赔上性命？行了，你也不必在这儿哭求了。杏儿，咱们回院儿。”
李氏说罢，当真带着杏儿绕过巧儿身旁就走。巧儿抬起头来，咬着唇望着李氏的背影一个劲儿地哭求：“夫人！夫人！”
李氏慢悠悠地停了下来，和杏儿一起回过头来，却趁着杏儿狠瞪巧儿的时机给巧儿递了个眼色。巧儿微微一愣，再回神时，李氏已经带着杏儿走远了。
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