柳忠益却放了茶盏说道：“轩儿此言有理，我方才也略有此考量。婚事按着咱们府上能出得出来的份额尽力而办，如此也算对公主尽心了。若是过于讲究场面奢华无度，反倒像是硬要打了肿脸充个胖子，叫人看了笑话。”
柳忠益开了口，此事便就这么定了下来。
十月初八，是纳采的日子。柳子轩着朝服于崇华门前进以大雁为头，进文马两匹、玉笔一对，锦缎一百、布一百、金银各八百。午时皇帝于延和殿侧殿宴请朝中百官，设宴九十席，席间羊八十一头、酒四十五坛，殿上乐声阵阵，各样御宴佳肴不尽。这日，所有入宴的王公大臣，从皇子、亲王到朝中三品以上官员均着朝服入宴。柳子轩率柳府中在朝任职之亲族之人着朝服对皇帝行三跪九叩之礼，而后进茶，进酒，用席。席毕，再去皇后所居的慈仁宫行跪叩之礼。元皇后于慈仁殿上设席三十桌，宴请朝中内外命妇极柳府族中女眷。
这日，安阳在东崇阁里安坐，并未能出席。
八日后，也就是十月十六，是征卜送彩的大吉之日。聘礼从开国伯柳府上抬着一路由礼部和帝都衙门护着经崇华门，每一步都由太监唱着嗓子喊着，一路奉入慈仁殿上，聘礼的数是按着规制来的，总有八十一大抬，都是红木扎着大红绸子的大箱子。
元皇后差人叫了安阳到殿上亲看，只见聘礼中金银只得两箱，其余的里面官坊的绸缎、布匹、金银首饰占了大头，玛瑙珍珠少有，古董器皿倒也不少。
元皇后不免想起当初永阳和宁阳的聘礼，玛瑙珍珠起码有满满的十几箱子，金银就有四箱，还有金盆银盆。虽说规制一样，里面的东西却是落在了人后。她暗暗看了眼安阳，见她正笑着在聘礼箱子旁来回走着瞧，不免摆了摆手，叫殿上的宫人都下去，这才不冷不热地说道：“虽是合规制，可这聘礼可不见得有多贵重。你若当初听了母后的，这聘礼指定要比这些入得了眼。”
安阳收到了心上人的聘礼，本是心中欢喜，听了元皇后的话，不免笑颜淡了淡，说道：“事已定下，母后纵是气我，也用不着这样激我。柳家连父皇都夸奖说是清廉之家，可见他家不是那些不知贪了百姓多少血汗的污官。如今这聘礼也是按着规制来的，也不算薄待我。毕竟柳家的家底比不上大渊的太子、大夏的王爷，我也不是看着这些才挑的驸马。”
元皇后闻言哼了哼，说道：“果真嫁出去的女儿泼出去的水。人还未嫁，心倒已经向着别人了。如今礼金已下日子已定，你自然是要嫁了的。只是你需知道，你外公家可因着此事对你心存芥蒂，日后你恐得不着元家的势作为倚仗了。”
这事在安阳去跟武德帝请旨时便已做好了心理准备，她等着皇后把她叫来殿上痛骂一顿，却不想元皇后一直不曾叫她来，直至今日，一切大定，她才说出这话来。虽有些不解她为何此时才说自己，安阳终究是看了元皇后一眼，忽而给她跪下磕了个头，说道：“此事女儿自作主张，早已心中有所准备。只是，这些日子女儿想明白了一件事。”安阳抬起头来，目光里的坚定几乎能透出来，只说道，“母后为了元家苦心经营了这些年，可是，我不是母后。我姓长孙，不姓元。”
元皇后闻言耳中似有雷鸣，脚步虚浮，踉跄一下，险些摔着。安阳却在地上给她磕了头，慢慢起身，缓缓退了出去。
待她的身影不见，元皇后望着空荡荡的大殿，苦笑道：“翅膀长硬了……如若非亲耳所闻，绝想象不到这是你能说出的话。这人……要变，也快。”只是说着，仍是摇了摇头，“只是你纵使心性再坚，却仍是纯良了些。你和元家虽是隔了一道的，可元家若亡则我亡，你纵是嫁了人也是要受些牵连的。”
元皇后慢慢走回凤座之上端坐，看着大殿之上摆着的大红聘礼，依稀似乎回到了自己嫁入皇宫之前，似乎也这样欢喜地跑去花厅看聘礼。日子一晃近三十载，当初的少女之心早已在宫廷诡秘的风云变幻中磨得不见棱角。
皇后的唇角微微弯了起来，耳边仿佛听到当年未嫁之时偷溜出府，带着丫头逛庙会的情形。
“走吧，走吧……出宫去，帝都城郊林子里的花儿不知二月还开不开，西街尽头那家面人儿铺子不知还在不在，南街八味斋里的点心倒应该还有，那家是老字号了，香甜的味儿隔着半条街都能闻见……”皇后微微低下头，弯着的唇角慢慢放下，声音越发变得淡然飘远，“你只有一句说着了，你……不是我。人生数十载，富贵荣辱不过梦境，女人一辈子最重要的还是男人的那颗真心。但愿你能得了它，但愿……别像母后这辈子。”
殿上的宫人都遣出去了，安静得出奇。元皇后坐了一会儿，忽而唤道：“来人。”云姑下一刻便出现在殿门外，问道：“娘娘有事吩咐？”
“去将那春碧宫去年刚任上的教习宫正汪宫正召来，公主明年六月十八出嫁，这之前叫她好生教导公主规矩。”
云姑闻言应下，退身便下去了。元皇后望着东崇阁的方向说道：“母后能帮你的也就这些了，多学着吧，日后嫁了人，过得好与不好就看你自个儿的本事了。”
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