“沈娘子肯来看我这老太婆，咳咳，咳咳。”李太妃说一句，下一句便喘不过气，瑶池立即上前帮她顺抚胸口，动作娴熟，有条不紊。
那日太妃在众人面前发了话，沈懿之也没放在心上。太妃不是太后，宫里的娘娘们不屑在她面前讨好卖乖，这慈明殿里虽恢弘大气，少了人气，格外冷清。李太妃素有沉疴，皇上万寿节那日也称病不出。前日瑶池来澄碧堂道太妃病重，想找个人说说话。于是有了今日这一幕。
“太妃娘娘玉体尊贵，娘子岂敢污了太妃娘娘耳目。”沈懿之恭敬答道。能和太后相斗多年平安无事，李太妃不可小觑。她本来抱着能避则避的想法，只不过找上门来的，只得兵来将挡，水来土掩。
“本位自生然儿，便落下了病根，咳咳……虽太医调养着，却不能痊愈。咳咳咳咳……前日娘子病倒，慈明殿太医也守着，实在分身乏术。”李太妃话语亲热，满是歉意。
“娘娘可折杀娘子了，本应来奉汤侍药，实在是心有余而力不足，万请恕罪。”她面上惶恐。
“咳咳……咳咳。本位进宫三十年，一直守着慈明殿。咳咳……然儿被皇上重用，本位甚是欣慰，”李太妃红了眼。瑶池也跟着抹泪：“娘娘您担心身子，太医嘱咐过不能思虑过重。”
不想这话更惹李太妃伤心，气道：“本位就剩然儿了，我的然儿，咳咳咳……也不知道是不是瘦了。”再坚强的女人在自己孩子身上也会软了心扉。
李太妃脸上颧骨高高凸起，唇边两条纹路深深印着，两眼浑浊，鬓角竟冒出了几根白发。不过一个月的功夫，竟比那日在仁明殿里老了几岁。
佝偻着背，脖子上全是乌青的经脉，浑身无肉，宽大的衣袍似架在骷髅上，看起来触目惊心。
沈懿之也不会安慰人，所谓交浅言深不是她的习惯。
“本位能求娘子一件事吗，咳咳。”她道。
“只怕娘子有心无力，让太妃失望了。”宫里比她份位高，权势多的人去了，皇后掌权，锦贵嫔专宠，她能做什么。
李太妃笑道：“娘子不必妄自菲薄，本位既然这么说，自然有本位的道理。这事不难，对娘子也有好处。”摆手要瑶池拿来一个紫檀木盒，打开示意她看，竟是排的满满的银票。“这些一共是两万两，可供娘子在宫里的花销。”是好东西，可这钱咬手，沈懿之不敢接。
“当年本位顶着异族之名入宫，孤立无援，生存格外不易，幸好有银子，不然早熬不过了。沈娘子有了这些银钱，当日病倒之事便不会再重演，甚至延和殿那里也不是没有门路。”
沈懿之只沉默不语，看她到底要说什么。
似乎以为对方不相信自己，李太妃的话便重了些：“娘子可知，这宫里最不缺的就是美人，无人敢保证会圣宠永固。没有子嗣的恩宠是水月镜花，大周的皇帝，在子嗣上艰难了些。”
岂止是艰难，简直是家族弱精症，这一代代传下来，生孩子是头等大事。就是林修媛生了个帝姬，她的地位便无人可撼。
“本位能生然儿，自然有本位的法子，这条件可让娘子动心。”
如果此时沈懿之还不明白李太妃所求何事，就是真傻了。在一个人身上看到红的潜力，这是作经纪人必要的目光，在芸芸大众选出明日之星，以最低的酬劳买断，就是一本万利的事。李太妃今日不过作了一回经纪人的勾当。沈懿之有美貌有手段，最重要的是她有野心，这个野心不大不小刚好，完完全全符合了大红的条件。这个时机，也正是沈懿之最落难最缺助力的时期，自己以救世主的姿态给予援手，就等于在皇上身边放了一枚举重若轻的棋子，最重要的是，他们之间并不是感恩和报答的关系，有了生子偏方作要挟，永远不怕背叛。不得不说，李太妃一针见血，行事巧妙。这招简直是为沈懿之量身定做，因为她没有后台和退路。只是沈懿之不是真正的沈懿之，在现代都是她挖坑给别人跳，怎么可能还上别人的坑呢。
“娘娘说笑了，陛下是娘子的天，娘子能仰望天空，就已足矣。”沈懿之眼里闪烁着爱恋，十七岁少女做来着动作正是甜蜜旖旎。
李太妃拿起茶盖拂了拂茶盅上浮着的茶叶，又重新放下了茶盅，心里满是鄙夷，原来以为是个聪明人，也来宫里寻真爱，眼界还是低了。
沈懿之见上首没可亲热劲，便知道李太妃打消了主意，李太妃想要皇上准许九王爷和她能每日相见，皇上是昏了头才会答应呢。
秋意渐浓，林荫小道是枯叶埋身之地，饶是有扫地的宫女执勤打扫，萧萧落木还是无尽下。
沈懿之路过慈明殿旁的宫殿，谁在破败的宫门口咿咿呀呀唱着不知名的曲目，尖锐凄婉，和着风声低咛，就像这座冷宫上面飞过的鸦群点燃了心里的最深恐惧。这座宫殿群的雄伟重威并不亚于前面宫殿，甚至更奢华绚丽，却格外阴冷，没有人气，恍惚间好像是站在一片孤寂的坟墓中间罢。只是因为先帝驾崩，这些娇艳的花儿一夕开败，坠地成灰。
她只想快一点，再快一点回到那个安静简单的澄碧堂，告诉自己不要去想，乱红也罢，枯叶也罢，尘埃也罢。把自己关在书房，磨墨铺纸，执笔抄经，静心宁神，静心宁神，一页页佛字散在桌前凳下。手指泛酸，手腕抽筋，后颈僵硬，连蝴蝶骨也开始抽痛，身体的疲惫终于打败精神的恐惧，趴在满是墨香的桌上闭上了眼睛。
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