过了七八日，积雪融化，天气暖和异常，竟有几分春日峥嵘景象。莫兰不小心扑了寒风，头昏昏沉沉的，吃了苦药，裹着银狐轻裘坐于廊下避风处晒太阳。
清秋站在阶下瞧着宫人们拾掇院中腊梅，指着眼前十几盆碎瓣流动的梅花，喜滋滋道：“才人，你瞧，今儿司苑司新送来的梅花，可是官家特意嘱咐烘焙的呐！”顿了顿，又道：“只是那名字怪奇特，叫什么蹩脚晚水，也不知是什么意思。”
莫兰顺着她的手望去，只见大片淡红色梅花婆娑飞舞，层层叠叠格外好看，笑道：“蹩脚，是说花瓣边缘常有凹陷，江宁话称之为“蹩脚”。“晚”是说它花开得晚，在二三月间才会绽放，“水”是因它花色水红。江宁府当地百姓都是如此叫它，才得了此名。”
听着莫兰娓娓道来，清秋不禁钦羡道：“才人懂得可真多。”
莫兰歪在大红酸枝贵妃长藤椅上，道：“小时候家中天井里种着两三株，曾听大人间议论，就记下了。”
正说得热闹，院门外忽转进几人来，正是董修仪、李美人与弄月来了。
弄月穿过梅林，边往廊檐下走，边道：“如意院的梅花开得可真好，别是一番清香幽雅，倒合兰才人心意。”
李美人也笑道：“不像我住的院子，就几盆牡丹芍药的，倒俗气。”
说着已行至眼前，莫兰忙要起身行礼，却被董修仪按住，道：“瞧着你脸上倒是不好，就歪着罢。我们也没什么紧要事，不过随便走一走，竟就到了你这里，顺脚就进来看看。”
虽是如此，莫兰还是挣扎着站起来，依着规矩行礼请安。
早有宫人搬了几张椅凳来，请各位娘娘坐下，莫兰吩咐道：“清秋，快上些好茶来。”
清秋领命而去，弄月道：“这几日忽寒忽热，你该好好保养着才是。像今日这样阳光明媚，也要四处走走，别只呆在殿中窝着……”
她本还要说话，不想却是一阵急咳，梨落将帕子递过，轻轻抚着她的背，道：“倒知道说兰才人，自己说话也不缓一缓，吞了寒风进去，惹得嗓子又痒了。”
董修仪脸上肃了肃，道：“你这丫头倒是伶牙俐齿，当着众人面竟敢说起娘娘来。”
梨落顿时脸都白了，忙躬身道：“奴婢该死。”
莫兰却道：“我瞧着倒是忠贞不二的好奴婢，是张才人福气才是。”
董修仪被莫兰抢白，心中动气，却深知近几日官家即便不宿在如意院，也会日日来看兰才人，正是圣眷正浓之时，并不敢招惹，只忍着气性道：“我也是此意。”正说着，只听有内侍躬身上前，跪地道：“各位娘娘，官家来了。”
众人忙起身至院门迎驾，果见官家一身朱红龙袍已下了暖轿，见几位嫔妃都在，不觉一愣，随即又笑道：“朕是来得不巧，扰了你们说话。”
董修仪品阶最高，领着众人行了礼，才道：“不过也是闲话解闷，官家来了，更有趣儿。”
赵祯见莫兰站着最末，一脸羸弱模样，越过旁人，径直走到她面前，握了握她的手道：“怎么这么冰，是不是地龙烧得不够？”
莫兰道：“今儿觉得天气暖和，就没烧地龙。”
赵祯一脸愠色，道：“尚宫局银子再短，也不该短了你的去。你虽省俭，也不必如此。”
董修仪见官家不与自己搭话，已是不满，手中绞着那锦袍，不由道：“兰才人如此倒是思虑不周，若是官家来了，也跟你一同挨冻？”
赵祯回头瞥了她一眼，虽未生气，但神色淡淡，董修仪见了，不知为何，心里一慌，不敢再说。
几人进了厅中，清秋一边遣人去烧地龙，一边拢了十余盆银炭放入殿中。莫兰在暖阁中给赵祯换衣，素手解着龙纹金扣，轻声问：“不是说要见殿前考试的儒生，今日不来的么？”
赵祯道：“有个儒生忽然病了，卧在榻上不能起身，就推迟几日再觐见。”
莫兰从桁架取下银白缀龙纹的棉袍，道：“可在这里用晚膳？”
赵祯微微沉吟，道：“朕呆两三个时辰便要回福宁殿，与吕夷简商讨边关诸事。”莫兰手上忙着，低低“嗯”了一声，赵祯见她脸上略显苍白，发髻松垮垮的挽着脑后，朱钗尽无，眼中似有怨意，心中怜惜，道：“怎么，不高兴啦？”
莫兰道：“没有，官家政事要紧。”
赵祯攒住她的手，道：“过几日，朕要出宫视察水务，你可想去？”
莫兰道：“大冷冬天，哪里有多少水可察看。”
赵祯捏住她的脸颊，笑道：“这你可就不懂了，冬时将水务管好，来年才有备无患。”两人正窃窃私语，忽闻厅中“哎呦”一声，忙出去看，原是宫人不小心掉了托盘，将茶水泼在了弄月身上。
宫人跪在地上吓得瑟瑟发抖，只听弄月道：“是我不小心撞到了，不怪你，退下吧。”
宫人感恩戴德，直呼：“谢张美人宽恕，谢张美人宽恕。”又磕了好几个头，才恭谨退下。
赵祯从暖阁走出，正见此景，不由笑道：“弄月倒越来越宽以待人。”
弄月忙起身道：“谢官家谬赞，不过是弄湿了袖口，烘一烘就干了，也无需大惊小怪。”又瞥眼看见赵祯与莫兰两人手牵着手，一副恩爱模样，心中不觉酸楚，撇过头去，只是不看。
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