莫兰哪知他意思，只以为他渴了，见茶桌上凉着温水，忙倒了一杯，捧过去，放至他手侧，轻声道：“官家请喝茶。”手没来得及收回，被赵祯一把握住，吓得莫兰忙往门口处盼顾，“叫人看见了！”
赵祯将握着的柔荑放至桌下，得意道：“这样看不见了吧。”
莫兰只觉他像个小孩子般顽皮，两人相视一笑，他眼中满是戏谑。他仰起头，抱怨道：“朕一直在等着你，连午觉也睡不好，你也不早点来。”说完却又笑了起来：“若是你还不来，朕可要去找你了。”
他笑得明媚俊朗，使得莫兰忍不住伸手抚了抚他的脸，几日未见，竟觉他瘦了。莫兰情动，温言道：“六郎瘦了。”
赵祯捂住放在脸侧的柔荑，亲吻她的掌心，轻轻道：“以后有你日日在身侧，解朕忧烦，朕只会觉得开心。若是能日日能与你同食同寝，朕也就心满意足了。”
莫兰听他说起“同食同寝”的话来，不觉面红耳赤，将双手抽出，羞道：“奴婢要出去煮茶了，官家好好读书要紧。”说着作势端起茶杯要走，赵祯突然从御座中站起，从身后将她抱住，埋在她颈间许久，只觉暖烘烘似有兰花香，喃喃在耳侧问：“你用的是什么香？朕闻见好多次了。”
莫兰害怕被宫人瞧见如此暧昧姿势，从他怀中挣脱出来，“哪有用什么香？柜中放的香囊熏的罢。”
赵祯还要说什么，廊下有人扬声道：“官家，吕相求见。”
莫兰听了，连忙端起茶杯往殿外走去，赵祯望着她出了殿门，拐个弯不见了，才回道：“宣吕相上殿。”
吕夷简穿着品阶朝服，带着长翅官帽，面露忧色，跪于殿中道：“启禀官家，刚刚收到环州李德回禀，赵德明小儿元昊已发令派遣吐蕃诸部入侵环、庆两州，现已在城外百里出杂营，战事迫在眉睫，请官家示下。”赵祯听了震怒，忙下旨送书信至西夏，警告吐蕃各部，若敢入侵大宋疆域，必不善罢甘休。
虽下了令，赵祯犹觉不够，又调集兵马前往环州、庆州支援，却不想还未有半月，大宋使者还未到达西夏境地，就有消息传入汴京。原是，赵德明声东击西，并未攻击环庆两州，而是派遣了小儿元昊率领西夏主力军攻入了凉州，而大宋兵马还在前往庆州的路上，根本来不及救援。
回鹘族虽强大，却孤军奋战，寡不敌众，哪里抵挡得住元昊的进攻，不出三日，元昊顺利攻克凉州，至此，甘、瓜、凉州都被平夏部所取，打通了西夏同酒泉、敦煌等地联系的通道。且凉州自古为产马之地，大宋一半以上的战马，均来自甘、凉地区，从此朝廷便失去了战马来源，国力又减弱了几分。
赵祯当日用兵时本就如履薄冰，如今凉州被西夏部攻克，更觉痛心疾首，寝食难安。已经过了亥时，月色渐亮，赵祯还未有安寝的意思，只埋头批阅。案几上奏章堆积如山，好不容易撤去了一半，才见赵祯停下笔来。
见如此，周怀政亲自端了消暑的荷叶莲藕粥呈上去做夜宵，赵祯囫囵几口吃尽，又拿起笔要批奏章，见砚中已无墨，便道：“来个人研磨。”
今日恰好莫兰当值，正站在廊下候命，她又是宫人中品阶最高的，听见官家叫人，忙提起宫裙跨过三尺多高的门槛，盈盈掀起内屋珠帘，柔声请安道：“官家万福。”
殿中寂静无声，赵祯连头也未抬，只顾着手中奏章。有内侍蹑手蹑脚往殿中添足了烛火，又静声退下。莫兰从容走至案几前，取了清水滴入砚中，左手拂住袍袖，右手从朱漆盒中捏了一块上贡烟墨，放入砚台中轻轻推磨。
到了亥时末分，一轮明月正巧挂在窗户上，星光点点，云丝缕缕。有清风裹着青草花香吹入殿内，暗香扑鼻，夜色柔美。
忽有内侍在廊下禀：“官家，李美人来了，此刻正候在殿外。”赵祯这才抬起头，却先看了一眼莫兰，见她罔若未闻，只专心磨墨，遂道：“让她进来吧。”
片刻，只见有美人穿着月白兰花湖蓝交领褙子，下系桃红曳地纱裙，从珠帘后缓缓走来，柳腰软软，步步生莲。她行过礼，才从贴身侍女涴苾手中接过朱漆描花盘，盘中放着芙蓉搪瓷碗。
她轻步移至案前，将漆盘放于案几上，边往里舀汤，边笑意盈盈道：“如今暑气渐盛，易上火生燥。又见锦瑟殿前御河中荷叶圆圆，清香宜人，甚是可爱。想起家中有习俗，七月要吃荷叶冬瓜老鸭汤清热解暑，特意叫人往河中摘了新鲜嫩叶，亲手熬了这汤来给官家尝鲜。”
赵祯颔首浅笑，接过小碗浅尝一口，夸赞道：“果然清润可口，味道甚美。”遂将碗中鸭汤喝尽，又道：“你的手艺渐有长进。”
李美人听得圣赞，喜上眉梢，撒娇道：“官家若是喜欢，可要多多来锦瑟殿看臣妾才是。”又说得露骨，道：“官家不是喜欢妾身上的兰花香么？妾前几日又特让司苑司新培出许多兰花来，今晨用那花瓣儿沐了浴，官家可闻见了？”说着伸出袖袍给赵祯闻，笑意妍妍，果是兰香扑鼻。
赵祯瞧着莫兰颜色，觉她微有异样，正要命李美人回殿安寝，却看见莫兰收好手中烟墨，躬身道：“官家，墨研好了。”
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