通鉴馆事务越发顺当，平日都由子非担当了，莫兰升了职，被尚宫仍旧遣回殿中做事。莫兰候了半日，也不见御驾，暗自揣测，许是自己多心了罢，官家日理万机，只是随口说的话，自己却当了真，越想越是懊恼不堪。
廊下用青瓷大缸子摆了一溜的石榴花，因昨日才从司苑司领来，此时开得正艳。有顽皮的小宫女见莫兰扶着柱子，望着那几盘花愣愣发呆，神思恍惚，便偷偷走至背后，狠狠往她肩上一拍，莫兰受惊，捂着胸口轻斥道：“可吓死我了！”
小宫女笑道：“看你神不守舍的样子，是不是想嫁人了？”
莫兰被说中心事，羞涩难当，伸手捏住小宫女两边脸颊，“叫你乱说，看我不撕烂你的嘴。”小宫女吃痛，用手来挡，求饶道：“好娘子，我不过跟你玩笑罢，饶了我罢。”莫兰才松了手，小宫女却又嘻嘻哈哈笑过来挠痒，莫兰不甘示弱，也去挠她。两人正打闹得欢，忽听见有人叫：“谁是张莫兰？”
两人忙正色，见廊外立着两位内侍，都穿着紫衣大袍。
莫兰走过去躬身道：“奴婢便是，大监有何吩咐？”
内侍竟受了礼，从锦盒中拿出一本书册，递与她，嘴上客气道：“官家昨日借的书，听宫人说是你录的册，还有劳娘子放回书阁。”
小宫女见莫兰有事，收起性子退至房中，屏声不予扰恼。
莫兰接过书，正是官家拿走的《北齐兴亡论》，想起昨晚上的光景，心胸起伏不定，只低声道：“是。”
内侍也不招呼，疾步离开。
目送他们出了殿门，莫兰才回身往仁明殿走。她心里郁郁不乐，想着官家今日是不来了，竟有些心灰意冷，心烦意乱。
她将书销了册，站至书柜前，想要放入架中，忽觉书中夹着什么，翻开来一看，竟四四方方的折着一方白色绢帕。
莫兰眼尖，瞧见帕角处绣了一朵金色的五爪龙纹，先以为是官家落下的物件，正要拿着禀明尚宫，仔细一瞧，帕子上竟写了字，忍不住摊开一看，却见帕上端端正正写着几字小楷：一日三月。
旁侧又用笔勾了一朵兰花。
莫兰似得了什么秘密，生怕人瞧见，左右看了四周无人，才敢仔细品味几字。诗经曰：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
她的嘴角渐渐绽出笑意，似被潮水淹没，也不及想起别的，只觉喜悦满满的拢在心底，连唇齿间亦是芬芳。到了晚上，她生怕帕子上的笔墨会褪色，忙一针一线沿着墨迹细细绣下来，心悦如雀跃。
此时，福宁殿中燃着十余架九盏莲枝灯，灯上有朱雀展翅欲飞，九灯一燃，照得满室生辉。赵祯倚在御座上，底下十余位大臣席地而坐，共商国事。
有老头子大臣侃侃而谈：“赵明德如今派了他儿子带兵攻打甘州，甘州回鹘是回鹘诸部中兵力最强大的一支，而那小孩儿又从未上过战场，想来不足为惧，官家不必太过忧心。”
赵祯眼光凌厉，寒着眼问：“吕相，你有何看法？”
吕夷简微微躬身，面不改色，“虽说回鹘实力强盛，但赵明德既然敢派遣小儿独战甘州，想来也不容小觑。若西夏部真能攻灭甘州，定将引起回鹘震恐，瓜州回鹘首领及其他小部落势必会归附赵德明。到时……”
赵祯点点头，道：“吕相所言极是。太后可有吩咐？”
吕夷简恭谨道：“太后全凭官家主张。”
有位枢密院的大臣凭着在真宗朝任过丞相，又得太后信任，朗声道：“官家，臣有话禀奏。”赵祯一向不喜他吞吞吐吐，不过顾着太后的面子，道：“你且说来。”
那大臣道：“这事并不算大事，但若真要与西夏短兵相接，倒也费力。不如先看看形势如何再做定论。”此话一说，竟有大半的臣子附和，赵祯重重叹了口气，只好道：“容朕再想一想，天色已晚，你们都退下吧，明日再议。”
既如此，众臣躬身告退，各自回府安寝。
过了三日，赵祯临驾仁明殿寻西夏竹简，只三楼有隋唐时期各小国遗存的竹简史料，赵祯欲屏退众人，只许人在楼下候命。
周怀政不肯，求道：“官家，这里毕竟不比东宫，事事毫无必备，好歹留一人在身边侍候。”
赵祯瞥了他一眼，淡淡道：“那你遣一人端了茶水上来罢。”说完，径直上了楼去。周怀政心明如镜，跟尚宫说道：“仁明殿只有张莫兰先前在御前侍奉过茶水，又是正七品的司籍御侍，想来遣她去侍候最为妥帖。”
尚宫一听，哪有不从，忙命莫兰备了茶水端上楼去侍候。
三楼本不过放些杂乱无序的竹简史料，平日也极少有人上去读书，即便有宫人扫洒整理，也难免懒惰懈怠些。先有内侍告知官家要摆驾到此，尚宫才匆匆命人仔细扫洒、换新鲜花束、将胡乱堆于角落的竹简又稍作了整理，幸而能赶在御驾临幸之前，拾掇妥当。
莫兰煮了茶，备了点心，装于食盘内轻步往楼上走。她的心跳极快，如大珠小珠落入玉盘，砰砰响个不停。到了三楼，只见赵祯穿着绛色纱袍立于窗前负手迎光而立，衣袂飘飘，有出尘之态。她深呼了口气，稍稍定下心来，姗姗移步过去，躬身道：“官家万福。”
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