城门口卖橙子的老妇人对她孙子讲的诺提拉城故事。
规则震惊地点下一个圆圆的金点。
它想起洛修斯之前对它说的话——
在城门口排队的时候, 他听说有个邓普角斗场，胜者可以获得“最强勇者”的称号。
洛修斯信了卖橙子的老妇人，它信了洛修斯。
这一定是萨泽杜斯的错。
金色字迹抖抖索索写：“那是她给孙子讲的勇者故事，你怎么就信了？”
洛修斯声音轻得听不清：“老妇人说‘最强勇者’的称号是给勇者的头等奖赏……我看过角斗场外那两个罪行累累的造物的记忆，邓普角斗场的确为赢家颁发头等奖赏。”
规则：“……”
妖族愣了下，问：“请问您在说什么？”
银发少年依然皱着眉毛：“我可以选择获得最强勇者的称号吗？”
秘密交接奖赏的妖族面面相觑——
怎么会有人不愿意要世间珍稀的精灵奴隶, 还想要一个一听就是唬小孩子的“最强勇者”的滑稽称号？
女妖族踟蹰道：“抱歉，这不可能。我向您保证, 邓普角斗场从未存在过‘最强勇者’这类的称号，所以即便我们为您加急定制一枚这样的奖章，也毫无实际效用。”
银发少年偏过脸颊，瞧了笼子里的精灵一眼。
精灵始终阖着眼, 蜷在笼中死掉似的一动不动，只有细微的颤抖。
赢家不说话，房间中安静了一会儿。
直到房间的暗门被无声无息地推开, 进来一个青年, 扫视过房间, 到银发少年面前微微一躬, 问：“您是胜者吗？”
“是。”
“决斗的胜者，邓普大人想与您见面。”
“邓普，”银发少年喃喃, “诺提拉的城主吗？”
“是城主大人。”
洛修斯沉默了一会儿。
规则莫名其妙想起那个诺提拉城主颁发最强勇者称号的谣言。
过了好一会儿, 他回答：“好的。”
青年像松了口气, 微笑起来：“那请您到这边来, 我带您去与邓普大人见面，您不用担心，邓普大恩只想问您几个问题，您的奖赏将在这里为您暂时保管……请问您介意透露您的真实姓名吗？”
银发少年跟着青年走进了暗门，嗓音和缓地回答了他的问题：“洛修斯，我叫洛修斯。”
金色字迹浮现：“你不会想逼诺提拉的城主为你颁发最强勇者的称号吧？”
长廊静得靴子踏在软毯上的声音都清晰可闻，所以规则贴心地为银发少年停止了时间的流动。
前面带路的青年维持着迈脚的姿势，像尊雕像一样纹丝不动。
银发少年淡淡回答：“不是。”
金色字迹：“那你准备怎么做？显然邓普角斗场不能让你积攒名望了，你去挑战弗拉德前的这三个月，有什么规划吗？”
银发少年喟叹：“邓普角斗场的确无法带给洛修斯所需要的名望，我只能先去击败妖族的奈亚拉提普。”
规则：“你还记得你降世的消息已经传遍八大种族了吗？你对一个叫‘洛修斯’的造物的特殊宠爱包括在内。”
“……”
寂静很久，银发少年镇定道：“奈亚拉提普不会为难洛修斯，我只需要一个与他名正言顺的见面机会。”
规则：“所以你想通过邓普接触到妖族的君主？”
“顺其自然。”
一听见“顺其自然”这四个字，规则就直觉要完。
但直觉归直觉，不一定准。
时间重新开始流动。
前面带路的青年的脚落在铺满走廊的软毯子上。
青年停在一扇雕兽门前，躬身道：“这里是邓普大人面见客人的会面室，仆人不得入内，请您自行推门进入。”
“好的。”
少年微笑着回应。
推门。
室内相当奢丽，光线不亮，熏着一种令人目眩神迷的香气。
一个挺拔的青年，穿着藏青色长身礼服，戴着礼帽，站在桌前，从水磨银花瓶里捻出一支红玫瑰。
他侧过身，捻着玫瑰，笑了，露出两侧尖锐的犬牙，开门见山：“你是四月份的胜者？”
以青年的力量等级，他完全可以收敛起所有的兽形特征。
但他没有，礼服下，一条修长卷曲的尾巴向上勾着。
他是豹子。
银发少年沉稳的目光落在了他的尾巴上，回答：“是的，阁下是诺提拉的城主？”
“是的，我是邓普。”邓普优雅地向四月份的胜者走过来，将带着尖刺的玫瑰别进少年的衣袍，“过来坐。”
邓普身上一样有那种令人目眩神迷的香气。
银发少年端正地坐在一把精致的水晶椅子上，说：“我是洛修斯。”
邓普仍然站着，他站在洛修斯身前，以洛修斯坐着的高度，眼睛正好能平视到邓普向上勾起的尾巴尖。银发少年望着邓普的尾巴，问：“你找我有什么事吗？”
“你获胜了，但所有人输了。”邓普笑着说，“包括角斗场。四月份一千多万金币的押注，全部作废。”
他垂头看着少年，停了几秒，继续：“当然角斗场永远不会因为赌博的风向去否定任何一位胜者的胜利，但你如果想要领走你的奖赏，需要向我坦白你的来历。”
银发少年面态平静。
看着邓普的尾巴。
邓普蹙了蹙眉，尾巴勾到身后，说：“你的来历，或说你背后是谁。”
禁闭场中的决斗参赛者，在明面上是自由参赛，可从来只有一个人存活下来，即便是财迷心窍的人也不会轻易参加——因为邓普角斗场的决斗几乎已经被诺提拉城中的势力垄断，权贵们把强悍的勇者送进禁闭场，以他们的性命为自己换取最珍稀的宝物。
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