公开选角在剧院的一个偏厅。我略微估算了一下时间，发现走过去至少要花三十多分钟，顿时有些泄气，很想蒙上被子继续睡觉，被克里斯汀强行从床上拽了下来。
一路上，我看到不少当红的歌伶，有的甚至已成为上流圈子的高级交际花。她们高盘发丝，戴着各式各样的鲜花与宽檐帽，穿着鲸骨裙环的大长裙，拿着象牙柄折扇和我擦肩而过。
看了看大理石地面上身穿花布裙的自己，又看了看某位红伶耳垂上价值几千法郎的钻石耳环，我扭头迷茫地问克里斯汀：“女主角不是个牧羊女吗？”
克里斯汀牵起身上的白棉裙，沉默两秒，也露出迷茫的表情。
幸好这种迷茫感，在踏入偏厅之后就消失了——那些香气袭人、珠光宝气的歌伶们，被赫斯特的男仆要求摘下身上全部珠宝。
歌伶们竟然没有反抗，顺从地摘下首饰，依次放到男仆手中的天鹅绒垫子上。轮到我的时候，我摸着发间不起眼的珍珠发带，问他：“这个也要吗？”
男仆看了我一眼，居然准确说出了我的姓氏：“要的，吉里小姐。”
我点点头，把珍珠发带放在了垫子上。和旁边莹亮剔透的宝石翡翠比起来，这颗珍珠显得小而黯淡。不过，我已经过了爱慕虚荣的年纪，放上去的时候一脸淡定。
身后传来一声轻笑，回头一看，是之前碰到的那位戴着钻石耳环的红伶。她摇着扇子，慢慢地走上前，用跳孔雀舞的手势捏起我的珍珠发带，声音甜美地问男仆：“这么小的珍珠也不能戴吗？他真是越来越固执了。”
周围响起稀稀拉拉的笑声。
男仆回答说：“主人是这样规定的，夫人。”
红伶收起扇子，象牙扇柄轻抵下唇：“这样的规定连我也必须遵守吗？”
“是的，夫人。”
“我可是他的御用女演员。”
这话一出，笑声立刻变为吸气声。
男仆语气跟他的主人一样疏冷：“赫斯特先生从未有过御用女演员，请夫人不要乱传谣言。”
换做卡洛塔，这时候一定摔扇子走人了，但这个红伶竟然毫不生气，反而微微笑着说：“我开个玩笑嘛，毕竟他的每部歌剧我都出演过。”说着，她微垂下头，动作轻盈地摘下耳环、项链、手镯，放在垫子上，“你不要跟他告状哦，我怕他生我的气。”
我在旁边简直叹为观止，一直听说女人对付男人，最好既妩媚又天真，可谁知道妩媚和天真具体怎么分配，今天算是见识到了——她身材是绝对的成熟丰满，眼神和声音却像小女孩一样天真稚嫩。
她离开以后，有人在我身后嘀咕了一句：“声音真恶心。”我倒是觉得挺好听的，当然，我绝不承认是自己的声线和她有几分相似的原因。
随着人群走到偏厅的观众席，舞台上已有人开始表演：一个穿着轻纱舞裙的少女，手持折扇，脚尖点地，神情高傲地在几个男人之间周旋，时而抬高手腕等待他们的亲吻，时而微微冷笑一把推开他们。
这是《牧羊女》的序幕，女主角得知男主角毁容破产之后，一边假意安抚男主角，一边频繁地参加单身舞会，为自己寻找下一任伴侣。序幕里，女主角必须全程用脚尖走路，没有唱词，所有需要女主角歌唱的部分，都用羽管键琴的高音键代替。这也是为什么一些女高音把这部歌剧列入拒演名单——既无法展示她们曼妙的歌声，又要接受用脚尖走路的酷刑。演这部歌剧等于自讨苦吃。
刚好，台上剧情发展到男主角窥破女主角的真面目，伴奏春雷般急促而森冷。纱裙少女站在阴暗处，左腿抬高，右脚足尖踮起，弯下腰和其中一个男伴做出拥吻的动作；另一个男伴跪伏在地，目光迷恋地追随着她紧绷的脚尖。
这个动作要像被画框框住一般，持续三分钟之久，以配合男主角在舞台上的走位——他先是在另一侧痛苦徘徊两分多钟，然后暴怒走到女主角身边，捏住她的下巴，将她从两个男人的求爱中狠狠拽出来。
这里省略了男主角的戏份，却没有省略这个动作。我看到纱裙少女的脚尖有些颤抖，其实从她的体型就看得出，她并不是专业的芭蕾演员，能做到这个程度，已经证明她对这部歌剧非常用心。要是我来点评这场表演的话，大概会以温柔的鼓励为主。可惜，并不是我。
赫斯特披着风衣外套，抱着双臂，坐在羽管键琴后面，目光淡漠地看着纱裙少女。听说羽管键琴是一种高雅而脆弱的乐器，鸟羽为琴拨，琴手必须像爱抚少女雪肤般，轻柔地对待演奏，否则琴键很容易当场断裂。而我在报纸上看见说，赫斯特最擅长的乐器是管风琴。管风琴又是一种气势恢宏、庄严复杂的乐器，两种乐器的演奏风格截然相反，真的很好奇他是怎么在精通管风琴的情况下，又领悟到羽管键琴的精髓。
两分钟后，纱裙少女面色苍白地放下左腿，身子摇了摇，差点摔倒在台上。两个男伴连忙扶住她。赫斯特却垂下头，瘦长的手指轻弹出一首小调，对她的疲惫视而不见：“还有力气吗？”
纱裙少女有气无力地点点头。
“那我即兴弹一首曲子，你跳给我看看。”
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