迎着琳头来的这锐利目光，绪方没有立即回应。
而是……先笑了笑，然后以半开玩笑的口吻笑道：
“琳小姐你果然是个很无私的人呢。”
“愿意为了这种对自己无利，但却对万民有万利的事情这般自我牺牲。”
“……我是个商人。”琳将头微微一撇，不再与绪方对视，“有一个安稳、和平的环境，对我这种商人而言，是格外重要的。”
“我只是为了让自己能拥有个稳定的经商环境——仅此而已。”
说罢，琳轻轻地咳嗽了几声，然后再次直视着双目。
“好了，说回正题吧。”
“绪方君，你和阿町小姐愿意再次和我们去大闹一番吗？”
问罢，琳的嘴角处泛起丝丝笑意。
“……”绪方沉思。
过了许久后，才见他的嘴唇缓缓分开——
……
……
5个月后——
……
……
纪伊，幕府用来安放蝶岛幸存者的小岛上——
“宗海大师！宗海大师！”
“田太郎，怎么了？”宗海向着正快步向他奔来的男童，展露出温柔的笑容。
“宗海大师！我听说幕府要求我们自此之后就定居在这座岛上了，请问这是真的？”
“这……”宗海的神情稍稍一变。
宗海足足思索了片刻，才总算是抱定好了“他迟早也会知道，瞒也瞒不了多久”的想法，向身前的男童柔声道：
“嗯，确有此事。幕府要求我们这些自蝶岛来的人，从此之后就定居在这座岛上。”
“这也没有什么不好，毕竟我们还能活着，就已经是不幸中的万幸了。”
宗海试着去安慰男童。
可不论怎么安慰，男童的表情还是渐渐垮了下来。
“我还是想回家乡……”
看着眼眶中已有泪珠在打转的男童，宗海抿紧了唇。
“田太郎，不要哭了。”宗海再次向男童露出温柔的笑容，“这样吧，我来给你讲‘一刀斋勇斗妖僧’的故事，等听完故事后，你就不要再哭了。”
宗海的话音刚落，男童的脸颊立即转阴为晴：
“故事？真的吗？”
“真的。”宗海含笑点头，“好了，想听故事的话，就赶紧止住眼泪吧。”
……
……
京都，风魔的家——
“风爷！我们又来啦！”
“哈？”脊背变得更佝偻了些的风魔，缓步从厅房内走出，向门口看去。
看着站在门口处的3个年纪都只在8岁上下的女娃娃，风魔苦笑道：
“你们怎么又来了啊……”
“不是风爷你之前说的吗？想来的话可以随时再来。好了，风爷，快点再继续给我们讲故事吧！作为报酬，我们仨会帮你收拾你的家的！”
“我跟你们说的那些，不是故事！”风魔佯怒道，“这些都是历史！是以前发生在我身上的真实历史！”
风魔话刚说完，这仨女娃娃便笑得前仰后合。
“风爷！吹牛皮也不是你这样吹的啊，难不成你前几天所说的‘单枪匹马勇闯土匪营，以一己之力干掉三十多个土匪’也是真实发生在你身上的历史吗？”
“那是。”风魔努力挺了挺胸，“别看我现在这样，以前的我，可是很厉害的哦。”
说罢，风魔转身回到厅房。
“好啦，想听我讲历史的话，就快点进来吧。刚好我今天很闲，时间多得没处打发。”
“哈哈哈，那正好呢！有我们三个常来听你讲故事，风爷你也就不会感到寂寞了！”
看着这3个人小鬼大的女童，风魔的脸上泛起了一抹无奈中又带着几分欣慰与喜悦的笑意。
……
……
江户，吉原——
“你的胆子怎么这么大啊？”
瓜生把玩着手中的木刀，朝身前的一位被五花大绑、满脸惊恐的中年人投去蔑视的目光。
“大白天的就敢在吉原里偷钱，偷的还是游女的钱。”
“我我、我不敢了！”中年人惶恐地向瓜生磕头认错，“我我我、我再也不来偷东西了！请放过我！放过我！”
对于中年人的求饶，瓜生自然是——理也不理。
“先将他押到会所里关着。”瓜生向身旁的同伴们道，“等奉行所的官差们来了之后，再移交给奉行所。”
站在瓜生身旁的这数名四郎兵卫会所的官差齐喝了声“是”，然后一拥而上，将这个已面如死灰的这个中年人押向会所。
待这名犯了事的中年人被押走后，瓜生长出一口气，然后抬手擦着脸上的香汗。
“好热啊……为什么都已经9月份了，还是这么热啊……”瓜生仰起头，以忿忿不平的神情，凝望着头顶湛蓝的天空。
“真不想在这样的天气下巡逻……”
瓜生重重地叹了口气，然后默默将手中的木刀收回到腰间，然后准备在吉原再巡逻一圈。
可就在这时，一道极陌生的浑厚男声自瓜生的身后响起：
“早上好！请问您是瓜生小姐吗？”
“嗯？”瓜生疑惑地循声转过头去。
只见刚才叫住她的，是一名性格看上去非常洒脱的壮汉。
壮汉的身旁站着一个身材偏瘦削的年轻人。
不论是这个壮汉，还是站在壮汉旁边的年轻人，瓜生都不认识。
“请问，你们是？”
“敝姓火坂！”壮汉朗声道，“最近正试着和同伴们一起撰写一部以真岛吾郎为原型的木偶戏！”
“因听闻在真岛吾郎还于吉原的四郎兵卫会所当差时，和您是关系很好的朋友，所以我们就想着来采访采访您！收集下写作的素材！”
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