“你们呢？你们是打算先在大坂调查‘关西人口失踪事件’吗？”
“……我们目前的计划是这样。”间宫道，“但从你这儿得知的新情报太过重大。”
“我们仨现在就先等主公、源一大人他们过来与我等汇合。”
“待汇合后，再好好考虑下一步该怎么走吧。”
话说到这，间宫的脸上缓缓浮现出思虑之色，嘴巴也随之紧闭了起来。
他足足安静了好一会后，才重新扬起视线，看向身旁的绪方，郑重地道：
“……绪方君。有兴趣再像之前一起对付不知火里那样，与我们葫芦屋结盟吗？”
“我们现在都身处大坂，而且目的一致——都是为了调查‘不死’。”
“我们结盟，不论做起什么事，定都会事半功倍。”
“主公她一定也很乐意为‘调查不死’而再与你们结盟。”
间宫抛来橄榄枝——绪方对此，完全在意料之中。
毕竟自己也不是第一次收到葫芦屋的结盟邀请了。此前他们就结盟过一次，合力对付不知火里。
与葫芦屋结盟，不论怎么看都是利大于弊。
然而绪方就是没有对间宫的邀请立即做出回应。
而是先用平静的目光直直地看着间宫。
直到过去半晌后，才幽幽地朝间宫问了个和他刚才的邀请风马牛不相及的问题：
“……间宫，琳小姐、源一大人、岛田他们要到什么时候才能抵达江户呢？”
“嗯？这个我也说不准，大概要3、4天后吧。”虽不知绪方干嘛问这个，但间宫还是老老实实地回答道。
“那么——待琳小姐他们来了后，你们能来通知我一声吗？我有2个憋在我心里很久的问题想问问琳小姐。”
“问题？”间宫挑了挑眉。
间宫眼里闪过了……一丝戒备。
“放心吧。”绪方露出微笑，“不是什么会很冒犯你们的问题。我和你们也是老相识了，我是什么样的人，你们还不清楚吗？”
“我很乐于跟你们再次结盟——但是在结盟之前，我得先跟琳小姐问清楚那2个问题。”
“若不问清楚。请恕我无法与你们再次并肩作战。”
“……我知道了。”间宫沉默了会儿后，点了点头，“等主公他们来了，我们会第一时间通知你的。”
“你可别问什么奇奇怪怪的问题哦。”
间宫这时换成了开玩笑的口吻。
“你如果问她为什么都20岁的人了，看上去仍像个13、14岁的幼齿，她可能会哭的。”
“喂，间宫，不要趁着主公不在，就讲主公的坏话啊。”牧村无奈道。
“我这不是在讲坏话。”间宫微笑着摇了摇头，“我这只不过是在实话实说。”
在间宫他们正在那斗嘴、说笑时，坐于绪方右侧的阿町偷偷将红唇贴近绪方的耳畔，细声说：
“你想问琳小姐她什么问题啊？”
“这个嘛……等之后再跟你说。”绪方笑着细声回应道，“只是……想跟琳小姐确认2件事而已。”
……
……
翌日，早晨——
大坂，某条冷清的街道上——
“不好意思。”绪方拦下一名看上去很闲的大妈，“请问你知道木更街17号在哪吗？”
“木更街17号……”大妈仰起头，作思考状，接着往自己身后一指，“你往这个方向直走，向右拐2个街口就能抵达木更街，至于17号在哪，我就不知道了。”
“沿这个方向直走后再拐2个弯吗……谢谢你。”绪方礼貌地朝这个大妈鞠了个躬。
在告别了这大妈，回到在不远处等着他的阿町、阿筑二人身边后，阿筑急不可耐地朝绪方问道：
“如何？问出那个木更街的位置了吗？”
绪方点点头：“离这不远了，快到了。我们走吧。”
事情总得分个轻重缓急，不先把自己的武器给修好，就去高野山那调查，不论怎么看都是无谋之举。
早已谋划好“先修刀，再调查”的绪方，于昨夜拿到予二的住址后，就决定要在今天就去拜访这位刀匠。
今日太阳刚从地平线上升起，绪方就洗漱完毕，做好了出发准备。
阿町与阿筑自然是跟着绪方一起行动。
而已经帮绪方找到予二住处的风魔，则继续到他那老部下那“你侬我侬”。
虽说已经有了予二的具体住址，但大坂毕竟也是一座有近百万人口的大城，绪方他们也是花了一番功夫才终于找到了予二的住所。
绪方仨人循着刚刚那位大妈的指示，顺利地来到了木更街。
木更街的光景……说好听点就是非常适合隐居。
此地位于大坂的郊区，人流量少到绪方他们三个自进到木更街至今，所看到的人也不超过双手之数。
街道两旁的屋子，也都是低矮、破烂的小屋。
很难找到词汇来夸赞此地。所能想到的最棒的赞词，大概就只有“此地的房价应该很便宜”了。
进到木更街后，绪方继续询问“木更街17号”的位置。
终于——他们找到了他们此行的目的地。
一座坐落于街角的平平无奇的小破屋。
“……那里真的就是那个予二所住的地方吗？”阿町忍不住朝身旁的绪方问道。
“按刚才那大叔所说……那座小破屋的确就是‘木更街17号’……”绪方此时也一脸复杂地看着那座更像是鬼屋的房子，“总之——我们先过去看看吧。”
绪方他们快步走向那座“鬼屋”。
“请问——有人在家吗？”
站于“鬼屋”的房门前，绪方朝屋内高声喊道。
他们本还担心屋内会不会无人响应。
可没想到——绪方的话音刚落，屋内便响起了“咚咚咚”的脚步声。
喀……喀……喀……
年久失修的木门被艰难地拉开。
被拉开的木门后方，是一张……绪方他们3人都见过的脸。
绪方仨人错愕地看着拉门之人。
而拉门之人也同样用着错愕的目光看着绪方他们仨。
拉开这座“鬼屋”房门的人——是之前那位劝绪方也来一起倒幕的老大爷：一色直周。
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