“你想找到那对师徒来清除你体内的‘不死毒’。”
“而我们想调查‘不死’。我们接下来的目标也是这对可能会知道不少和‘不死’有关的情报的可疑师徒。”
“我们之间的目标现在算是一致的。”
“拥有相同目标的我们，可是最佳的合作伙伴啊。”
“刚好我们葫芦屋现在正缺人手。”
“我们葫芦屋的成员虽不多，但我们葫芦屋却拥有着遍及几乎整个日本的庞大人脉。”
“和我们合作的话，对你对我们都有合作。”
“对那对师徒的追寻，定能事半功倍。”
“如何？要加入我们葫芦屋吗？”
绪方没有想到间宫竟然会朝他抛出橄榄枝。
用错愕的目光打量了间宫数遍后，绪方用开玩笑的语气反问道：
“你这种都不和首领商量一下，就随便拉人入伙的行为真的没问题吗？”
“我姑且算是葫芦屋的二当家。”间宫笑道，“不经主公同意就拉人入伙的权利，我姑且还是有的。”
“二当家？”绪方挑了挑眉，朝一旁的牧村投去询问的目光。
感受到绪方这询问的目光后，牧村轻轻地点了点头。
“如果主公算是我们葫芦屋的大当家的话，那间宫的确算是我们的二当家。”
“在葫芦屋内，除了主公与源一大人之外，我也只听间宫的话。”
“……间宫算是二当家的话，那木下源一算是几当家？”绪方忍不住问道。
“源一大人算是例外啦。”牧村苦笑道，“源一大人他从不管事，自由得很，他其实更像是我们葫芦屋的客人啊……心情好的时候就帮我们处理一些任务，心情不好的时候就窝在家里喝酒玩乐。”
对葫芦屋这一神秘组织了解得更深了一些后，绪方轻轻地点了点头。
随后把目光重新转到间宫他那正朝他展开的右手上。
“加入你们葫芦屋吗……”
绪方的脸上浮出淡淡的微笑。
“你说得很有道理啊……”
“我们之间目前的目标算是一致的。”
“一起合作的话，的确是好处多多。”
“我能充实你们葫芦屋的战力。”
“而你们也能助我找到那对师徒。”
“的确算是非常棒、非常划得来的合作啊。”
听到绪方这番话，以为绪方是要同意和他们合作的间宫，面露喜色。
就在间宫都做好准备要上前拥抱这名新的同伴时——
“但是我拒绝。”
绪方用坚定的语气一字一顿地这般说道。
间宫、牧村，以及坐在绪方身旁的阿町，此时他们脸上的表情统统僵住了。
就连阿町在听完绪方刚才的那番话后，也以为绪方是要同意加入间宫他们的那个葫芦屋了。
“我只是一介仗剑生的浪人而已。”
绪方微微一笑。
“虽然我的浪人生涯从头至尾也才只过了3个月不到而已……”
“才当了3个月不到的浪人，就被抓到了这座破岛。”
“时间虽短，但我已经习惯了这种无拘无束的生活。”
“我已经不想再加入什么组织，更不想再让我的头顶再多一个什么主公了。”
“所以——间宫，谢谢你的好意与邀请。”
“虽然我不加入你们葫芦屋，但我可以和你们葫芦屋做朋友。”
“倘若日后你们葫芦屋遭遇了什么麻烦，而这麻烦我是帮得上忙的话，我会尽我所能地来帮你们的。”
绪方的这番话虽然带着淡淡的戏谑之色，但不论是阿町还是间宫、牧村，他们都从绪方的这番话中听出了浓郁的坚定之色。
自知应该是没法劝绪方改变主意的间宫无声地叹了口气。
“好吧……既然如此，那我也不强求你了。”
“绪方君，倘若你什么时候改变主意了，可以随时来找我们哦。我们葫芦屋随时都欢迎你这样的高手加入。”
“嗯。”绪方点了点头，随口说道，“我会的。”
绪方的这句话还真的只是随口说说而已。
把这句话说完后，完全没有加入其他组织这一想法的他就直接把间宫的这句“可以随时来找他们”的提议给扔到脑后了……
……
……
在太阳就快要沉入地平线时，绪方一行人所乘坐的小舟总算是成功抵岸。
在小舟抵岸后，阿町便迫不及待地从小舟上跳下。
双足刚一踏地，阿町就发出一声舒畅的长叹，一边用力地伸着懒腰，一边感慨道：
“还是站在陆地上舒服啊……”
紧随阿町之后上岸后，绪方环顾着四周。
举目望去，是一大片地石子地——虽然不知道他们在何地登陆了，但周围没有任何幕府军士兵的身影，应该是顺利远离幕府军的营地了。
“今夜就先找个地方过夜吧。”从小舟上跳下后，间宫看了一眼就快从地平线处消失的太阳，“等明日天亮后再出发。”
对于间宫的这提议，绪方不置可否。
然而，阿町此时却说道：
“不了，我现在就出发。”
“现在？”阿町的话音刚落，绪方便率先面露惊讶，“阿町，你没看到现在快要天黑了吗？”
“走夜路这种事情，对于我这种忍者来说，小菜一碟啦。”阿町耸了耸肩，“我们不知火里的任务完成度评判中，有一个很重要的标准就是时间。”
“能用越短的时间完成任务的人，所能获得的评价就越高。”
“所以我要尽快回不知火里交差，这样能让我的任务看上去能完成得更漂亮些。”
“……阿町。”绪方在迟疑了一会后，朝阿町问道，“在交完你的这个任务后……你还有可能会被降级吗？”
“嗯……”阿町沉吟了一会后，“应该不会了。不知火里评判降级与否是看你有没有漂亮地完成任务。”
“只有那些一直没法完成任务的下忍才会被降级为垢。”
“我现在也算是收集到了不少和食人鬼有关的情报，这任务应该也算是完成得挺漂亮的了。”
“有了一个顺利完成的任务后，就不会被降为垢。”
得知阿町不会被降为垢后，绪方立即感到松了口气，就像心间的大石头落地了一般。
“这样啊……那就好。”
这般嘟囔了一声后，绪方本想说些类似于“祝你武运昌隆”之类的话来送别阿町。
可嘴巴张口，字词涌到嘴边后，却怎么也没有办法把这些送别的话语吐出来。
不知为何，一想到阿町即将离开后，绪方便感觉自己的心头有种空落落的感觉……
就在这时，一直站在绪方身旁的间宫，用只有他和绪方才听得清的音量，轻声朝绪方说道：
“绪方君，虽然天下无不散之宴席，但总有一天说不定会在某时某地，和某个人再次相遇。”
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