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夏枫毫不犹豫的同意了他的要求，不仅如此，他还同意李虎把黄巾军的骨干全部带走。程昱刚开始的时候想反对，但是他是个老练的人，在没有弄清楚夏枫的真实意图的时候，他不会随意发表意见。他在心中思索片刻，明白了他的用意。
按说，让黄巾军的骨干离开，他们回去后马上就可以重新拉起一支队伍，等于是放虎归山。但是，夏枫这样做，有着自己的用意：
其一，军队作战的时候，全靠军官指挥，离开了军官的指挥，军队马上就会溃散。夏枫就是要让敌人知道，只要是他们放弃抵抗，作为军官的他们，也可以来去自由。这些人心中有了这个概念，作战时，只要是不顺利，他们就会放弃抵抗。军官不抵抗了，他们的部下自然就会投降。
其二，护国军转化俘虏，是不要军官的。既然不要他们，留着也没用，杀了也不合适。既然如此，还不如让李虎带走。
其三，孔融虽然败逃，但是，莱阳城东面还有很大的地方，他照样可以组织军队对抗黄巾军。在护国军的连续打击下，李大目的黄巾军的实力损失太大了。李虎回去，可以加强李大目的力量，让他们继续与孔融对抗。为护国军治理胶东半岛的尾部赢得时间。
夏枫和李虎达成了协议，李虎带着黄巾军的骨干前往莱西城。护国军则接收了平度城，得到了李大目辛苦积攒的全部财物，又发了一笔横财。
然而，夏枫不知道，就在他们围攻平度城的时候，险些被一个巨大的危险吞没。
原来，曹操与夏枫夜谈之后，十分兴奋。他少有大志，自负英雄，能够得到夏枫的师父这样的高人推崇，心中欢喜。而且从夏枫的师父对天下大事，已及未来诸侯的情况分析中，他已经确定了自己今后的目标。
他回到潍坊，就找来谋士荀彧，谈他与夏枫交流的感想。
荀彧（163－212）字文若，颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉末年杰出的政治家、战略家。曹操首席谋臣。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”，“迎奉天子”；战术方面曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。后因反对曹操称魏公而受曹操所忌，调离中枢，在寿春去世。死后被追谥为敬侯，后又被追赠太尉。
曹操十分兴奋讲述了他与夏枫的谈话，不住地称赞夏枫的师父是绝世的高人，同时对夏枫也十分赞赏。他说道：“我已经和夏枫打成了协议，作为友军互相支援。”
荀彧也十分惊奇，他自己就是个大才，对于天下大事有着相当精准的判断，但是和夏枫的师父比起来，自愧不如。而且，就夏枫那一身绝顶的武功，还有人家年纪轻轻就创出的业绩，那得是怎样的师父才能教的出来！
和曹操的兴奋不同，他则是感到深深的忧虑。他认为，既然大汉朝到了改朝换代的时候了，那么曹操走上争霸的道路是必然的。他将来要征服天下的诸侯势力，才能统一全国，建立霸业。就目前的实力来说，夏枫现在已经是个手握重兵，并且有了自己的地盘的诸侯了。加上他的背后有他的师傅这样的高人指点，将来必将成为曹操的强有力的竞争对手。
对于这样的对手，最好的办法，就是在他羽翼未丰的时候吗，将他除掉。他谨慎地对曹操说道：“主公，这个夏枫的确是个了不起的人物。常言道，物以类聚、人以群分，您能够结识各样的人物，说明了您是真正的英雄。可是……”说到这里，他看了看曹操。
曹操说道：“文若，咱们之间没有什么不能说的，你有话就说吧。”
荀彧说道：“既然夏枫的师父已经看到了历史未来的走向，他就知道，未来是战国时代，强者为王，他们已经拉起了队伍，说明了他们已经有了争霸的野心，而且已经开始这样做了。我观察了一下，他手下的武将赵云十分厉害，听说还有太史慈，夏侯兰等人，他本人的武艺就不用说了，可谓是人才济济，还有那个他们叫参谋长的程昱，智谋也非一般人。
胶东半岛这里有黄巾军、孔融两股强大的势力，护国军能够在他们中间，从几千民军起家，硬是打开了局面，现在已经有了自己的底盘和数万人马，要是让他们这样发展下去，将来一定会成为您争霸天下的劲敌。不如尽早除之。”
曹操听了荀彧的话，沉默半晌，说道：“你有什么打算？”
荀彧说道：“此时简单，只要去找袁绍，在他面前挑拨几下，把夏枫将要图谋袁绍的企图告诉他，以袁绍的性格，一定不会容忍夏枫在他的后院放火的。这件事情就交给我，我去找他的谋士田丰，此事一定会按照主公的想法进行的。”
曹操说道：“好吧，这件事情基本上就这样了。不过，今天晚上我再好好想想，明天做最后的决定。”
晚上，曹操躺在榻上，翻来覆去地睡不着，他考虑了各种方案的利弊。
曹操的根据地目前在兖州，与夏枫的地盘只见还隔着个冀州，冀州是袁绍的势力范围，他目前的实力要比起曹操和夏枫大的太多了。曹操现在和袁绍没有翻脸，一旦闹翻，而且将来闹翻是必然的。他就要直接面对袁绍的庞大的实力。
如果此时，袁绍灭掉了夏枫，他就更加没有了后顾之忧，还不如留着夏枫的护国军，在背后牵制袁绍。
当然，他也承认荀彧说的有道理，这个夏枫和他的护国军，迟早都是要除掉的。此时也的确是个机会。曹操考虑了整个晚上，终于下定了决心。安然入睡了。
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