貂蝉听到一个陌生的声音，顺着这个声音望去，只见一个俊秀儒雅的公子站在门口。这个公子20岁左右年纪，头冠玉簪，身穿一身淡青色的衣衫，腰悬环形玉佩，面带惊喜的笑容，望着自己。
貂蝉依稀觉得此人有些面熟，就问道：“你是？”
年轻公子说道：“蝉儿，你不认识我了吗？我是刘博呀。”
貂蝉想起来了，这就是自己儿时的玩伴，信阳侯刘桂的儿子刘博。时隔八年，已经变得很陌生了。她礼貌地说道：“原来是刘公子，我都不敢认了。”
王允说道：“你们是少年玩伴，小时候很是投缘的，这样，我还有点事请，你们好好叙叙旧。刘博今天就在家里吃饭吧。”
刘博说道：“是，伯父。您就先忙吧。我陪着蝉儿妹妹。”
貂蝉听他叫得亲切，心里有些别扭。她礼貌地请刘博坐下，吩咐上茶。
刘博看到眼前的貂蝉，貌美如花，婉如仙人。王允已经给他保媒了，他以为貂蝉现在已经知道了她和自己的关系，心中无比欢喜。他说道：“蝉儿妹妹，你能来洛阳，我真是太高兴了。”
刘博以为貂蝉也会很高兴，没想到貂蝉淡淡地说道：“刘公子，你这些年过得可好？”
就这个称呼，一竿子就把刘博支到了50里以外。刘博感到，事情不像王允说的那样。他说道：“蝉儿妹妹。”
他的刚话说到这里，就被貂蝉打断了。貂蝉说道：“刘公子，请叫我任小姐。”这一竿子，更是将他支到了200里以外。
刘博郁闷极了。他只好勉强笑着说道：“好吧，任小姐。你这是怎么了，你不记得小时候咱们的情义了吗。那时候咱们经常在一起玩耍，你还说长大了一定要嫁给我呢。”
貂蝉淡淡地说道：“那都是儿时的事情了。我早已忘记了。”
刘博感到话头不对，知道这中间一定有问题。他就想找王允问个清楚。这时，李典走了进来。他假装就没有看见刘博，对貂蝉说道：“师娘，我师父来信了。”
貂蝉原本矜持的神色，立刻变得眉开眼笑，说道：“在哪里，快给我看看？”
貂蝉马上就打开书信，看了一会儿，高兴地说道：“你师父说，过几天他也要来洛阳呢！”
李典也高兴地说道：“太好了，我也想我师父了。”两人说说笑笑，完全没有在意刘博的存在。
刘博看到貂蝉的那一刻，心里已经彻底被貂蝉征服了。他满心喜悦地憧憬着迎娶貂蝉的美梦，先是被貂蝉的冷淡泼了一盆冷水，紧接着，李典的一声“师娘”，将他彻底浇醒了。他心头如遇重击，站起身来，艰难地说了声，：“你们先谈着，我走了。”
貂蝉说了声：“慢走。”完全没有留他的意思。刘博踉跄着走出了房门。
刘博出了房门，见到门口的仆人，说道：“司徒大人在哪里，快带我去见他。”
王允看到刘博这么快就出现在自己的面前，而且面色不愉。就问道：“贤侄，你这是怎么了，怎么不和蝉儿多谈一会儿？”
刘博痛苦地说道：“王伯伯，事情不是您说的那样，任小姐已经嫁人了。”
王允说道：“没有的事情。蝉儿在乡下是有人给她提了亲。但是，并没有成亲。现在，她的父亲也死了。我就是她的家长，这件事我可以做大半的主。”
刘博说道：“我听有人喊任小姐师娘，到底是怎么回事？”
王允说道：“我是听说过有一个乡下人，与蝉儿关系较近。那只是一个乡下的贱民，哪里能跟你这个信阳侯的公子相比。”
刘博想起貂蝉的神态，不确定的说道：“可是……”
王允说道：“不要再说了。我就问你，喜欢蝉儿吗？”
刘博说道：“喜欢。”
王允说道：“想娶她为妻吗？”
刘博说道：“想。”
王允说道：“这就行了。你要有自信，一个侯爷公子，难道就比不上一个乡下的贱民？”
刘博部分地恢复了自信。说道：“我有信心。”
王允说道：“我叫蝉儿来到洛阳，就是要让她离开那个乡下贱民，给你创造机会的。你要争气，我会全力帮助你的。”
刘博表示感谢。刘博走后，王允叫来了王清，问道：“那个清水镇的贱民，不是买了个县长吗，去交趾国上任了吗？”
王清说道：“我打听过了，没有去上任。”
王允说道：“你亲自去吏部一趟，将他的县长开革了。”
过了几天，王允提出，要带貂蝉去拜访信阳侯一家。貂蝉感到为难，就提出拒绝。王允说关于貂蝉母亲的事情，还要借助信阳侯的关系打听，貂蝉只好同意了。
貂蝉借口到城里游玩，来到了刘贺家里。她把这些天在王允家里发生的事情，告诉了刘贺。
刘贺说道：“既然王司徒说要借助信阳侯打听你母亲的消息，这件事就不要推辞，去去也无妨。正好表明你的态度。你要尽快弄清楚，司徒大人到底知道你母亲哪些事情，这件事他说牵扯到皇宫，我也有办法去打听。”
刘贺这些天，在高顺的引见下，与张让的管家张标接上了头。张标看到这个土财主，竟然有刘贺这样的朋友，开始对夏枫感兴趣。当他从刘贺那里了解到，夏枫竟然掌握着一支数万人的大军，真正引起了他的关注。
张标向张让汇报了夏枫的情况，张让也很感兴趣。吩咐张标保持与护国军的联系，尽量为护国军提供方便，必要的时候将护国军引为外援。
刘贺给张让送去了大量的金银珠宝，在张标的指点下，又给兵部和北军的大佬们，分别送去了大量的财物。护国军正式编入了大汉朝北军的序列。夏枫和护国军的军官们，都有了朝廷正式的任命。
夏枫被任命为北军正三品中郎将，程昱是从三品参赞，太史慈、夏侯兰、廖青、刘商和韩成也获得了正四品校尉。赵云等人分别被任命为五品以下官职，就连李典也被封为正六品千人长。
消息传到护国军，众人皆大欢喜。火箭般的晋升，护国军的军官们都觉得像做梦一样，庆幸自己跟对了主公。
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