孔融等了两天，也不见夏枫回话，于是派人找来高敬，问道：“他们商量得这么样了？”
高敬说道：“我正要去护国军那里呢。回来就给您回话。”
孔融说道：“你去吧，今天一定要他们给个准信。他们有什么要求，可以提出来商量。”
高敬离开孔融，去见夏枫。大约一个时辰后，高敬来见孔融。孔融问道：“高县令，让你问的事情怎么样了？”
高敬说道：“夏枫本人对您的安排表示满意，他一个贱民出身的刚刚不到20岁年纪的青年，就能够担任县长，那还不是祖上烧了高香了。说实在的，连我都有意见，我今年都42岁了，经过了这么多年的努力，才担任了县令，这有点不公平了。”
孔融说道：“高县令不必如此，一来，夏枫的确为打退黄巾军立下了功劳，二来，他得到的也只是个县长，不是比你低一级吗？再说了，如果你办成了这件事，我是不会亏待你的。你就说说，他们到底提出了什么条件？”
高敬说道：“夏枫是满意了，但是他的手下却不满意，他们中间很多人出身黄巾军，担心官府会秋后算账，因此他们不愿意加入官军。这件事，恐怕还需要您给他们一个保证。”
孔融说道：“这件事容易，我可以保证，他们只要是加入了官军，他们以前参加过黄巾军的事情，一笔勾销。”
高敬说道：“要是这样，事情就好办一些。不过……”
孔融说道：“还有什么条件，你就一下子说完吧？”
高敬说道：“夏枫为了收买人心，护国军的军饷比官军的要高出不少，他们说，加入了官军，待遇不能降低。”
这下，孔融就开始头疼了。北海郡一半以上地区，都在黄巾军手里，剩下的地方也经过了战乱，他组建军队的粮饷根本不足，现有的军队的粮饷都难以保证，更别提提高待遇了。他说道：“待遇的问题，我会设法解决的。你知不知道，他们护国军是如何解决粮饷问题的？”
高敬当然不能告诉他，护国军贩卖私盐，他说道：“我问过他这个问题，部分粮饷是清水镇的商户捐助的，主要的来源是他们抢劫黄巾军的。听说他们曾经打下过胶州城，缴获了大量的财物。”
孔融想想，感到郁闷，他的粮饷全部是要向百姓摊派，缴获黄巾军的这个办法，是行不通的。他问道：“还有什么条件？”
高敬说道：“就这些了。对了，他们还提出，加入冠军后，部队不能打散，要保持原来的编制。”
孔融说到：“这哪行？加入官军要服从统一调配。”
这时，在一旁的赵葛说道：“太守大人，这件事可以答应，他们单独编成一个营，也是可以的。”说着，直给孔融使眼色。
孔融睁楞了一下，说道：“好吧，就这么办。”
高敬说道：“那我就去给他们回话了。”
孔融说道：“去吧，催他们快一点。”高敬答应着，行礼后，退下了。
高敬走后，赵葛说道：“这个护国军必须解决，我去召夏枫来莱阳时，见识了他们的桀骜不逊，任由他们自由行动，迟早是朝廷的一大祸患。卑职的意见是，无论他们现在提出什么条件，都答应他们，等他们编入了官军以后，在慢慢地分散他们，到时候，还不是咱们说了算？！”
孔融点头说道：“就这么办。”
高敬再次去了护国军的营地，然后回来报告孔融。说夏枫没有意见，但是，其他头目还有些疑问，还需要进一步做工作。
高敬走后，赵葛说道：“事情有些不对，好像他们在故意拖延时间。”
孔融说道：“嗯，我也觉得是，但是他们拖时间有什么用？迟早不是得面对咱们吗？”
赵葛说道：“我也想不明白他们这样做的目的。不过，还有一个办法，最直接了当。”
孔融说道：“什么办法？”
赵葛因为在护国军那里受到了羞辱，因此一直怀着报复的心理。所出的点子也就恶毒了一些。他说道：“夏枫他们现在正在考虑咱们给出的条件，这时对咱们还不会太防备。大人，不如您出面宴请他们，在酒桌上就跟他们摊牌，我在后面设下伏兵，如果他们不从，就把他们除掉。蛇无头不行，只要护国军主要头目死了，其余的人不足为虑。”
孔融摇头说道：“这样不妥，传扬出去，名声不好。”
赵葛说道：“宴请他们，不能在太守府里，那样当然会引起非议。可以安排在公共场合，比如找一个酒楼。莱阳城里肯定有黄巾军的奸细，到时候，咱们就把罪名推到黄巾军身上。为了取信与人，杀几个咱们自己的士兵，我再在自己身上刺一刀，这样就天衣无缝了，没有人会怀疑到咱们头上。”
孔融觉得这样的手段有些太过激烈了，一时没有出声。
赵葛说道：“成大事者，不拘小节。我估计，咱们的真实意图，他们已经猜到了，而且正在设法防范。大人，就不要犹豫了。”
孔融毕竟是孔家传人，做事寻求个正统，仍然在那里犹豫。
赵葛说道：“大人，您立志于光复大汉，这是一个多么伟大的理想。为了大汉，夏枫他们算得了什么？而且，夏枫他们拉队伍，难道真是为了捍卫大汉吗？我看他们也是别有所图。”
赵葛用大汉的名义，来阐述他的观点，终于打动了孔融，他咬咬牙，缓缓地点了点头。
赵葛这招，还真是阴毒，夏枫等人还真是没有想到，孔融会在没有摊牌的情况下动手。当孔融委托高敬前来邀请他们，到莱阳城最大的酒楼赴宴的时候，夏枫就答应了。
酒宴的时间定在明天下午。这天晚上，原本是要去刘贺的驻地饮酒，夏枫想了想，为了不让人看出他与刘贺的关系，他决定还是不去了，而是请刘贺天黑后，悄悄地过来商议。
夏枫一遇到危险，他的后脊梁骨就隐隐发凉，虽然他暂时看不出孔融的阴谋，但是，他觉得还是小心为妙。于是召集众人商议关于明天赴宴的事情。
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