【季珩亲启：
近日可安睡否？
昨接山风, 忽闻得书, 心甚喜, 提笔复之, 惶觉一别累月。
我一切皆好, 惟念君之安康。此地秀美幽静, 帝师言，若君他日闲暇, 可来此小住，当益于失眠之症。缱未征其意而先应之，可怪乎？
惊蛰将至, 长兄日渐憔悴, 常深夜痰血, 吾心惶之, 欲告靖阳, 然听闻北方不稳，恐乱其心神。兄长着我尽力隐瞒, 缱该当何如？
子青慰我曰, 天命虽难制却非不可违，兄长胎带弱症，忍至廿三已是心意极坚。日月感其志, 星辰佑其运，温氏一族受我弘农之请, 已准备多年, 必逢凶化吉, 否极泰来。我亦坚信。
念念。
阿离。】
————
秋水苑里，季景西不知第几次将书信展开又合上，一双潋滟桃花眸里盛满了自己都未察觉的沉重。
他也知道那个传言，杨家绪尘，命有大劫，帝师断其不度廿三，而孟国手亦难续其廿五。
而今一拖再拖，终还是避无可避。
他一声轻叹，合上纸笺，召来无霜交代一番，末了道，“着人追上霆音，让他事情办完，不急回来，先走一趟漠北军中。”
说着，他又忽然改口，“算了，你亲自去。”
无霜郑重领命。
一丈峰距京城千里之遥，哪怕用的是温家的路子，距离杨缱信中所提也至少过了七八日。那就意味着，杨绪尘的状况怕是已不容乐观。靖阳此前已在信中数次试探，季景西都是含混带过，不是不想说，而是怕她坐不住。
虽知她作为将领，自会以家国责任为重，但推己及人，换做出事的是杨缱，他自认无法冷静。因而季景西早早便将所有可能考虑在内，才有了袁铮亲自走一趟漠北的决定——如果靖阳最后还是忍不住要去岭南，那么至少有袁铮替她稳住军中，保漠北不乱。
袁铮十日前已离京，最坏的打算，是他惊蛰后才能归来。那么就需要京城这边更费心周旋了。
“哥。”季琳的出现，拉回了季景西的注意力。对方请了安，在他对面坐下，“方才回府时又碰上了顾家人，耽搁了一会，大哥没久等吧？”
季景西挑眉，“顾家人找你作甚？”
少年尴尬地摸鼻尖，“还能是何事……就，顾家二郎下个月生辰宴，邀我赴宴。”
这是换个人打主意了啊。季景西颔首，“不错，也算为兄分忧。”
季琳大窘。
他也对自家母亲先前的打算有所耳闻，顾氏欲将嫡次女嫁于他大哥景西，只要母亲能促成此事，对方便答应让次子顾亦凡娶季静怡。可惜此事被父王按下了。但自打近来他被自家大哥带出去几次后，顾家那边对他的态度竟也殷切起来。
合着搭不上他大哥，搭上自己也行？堂堂顾氏大族，还真不挑嘴……
“既是不喜，拒了便是，有我在，顾氏不敢对你如何。”季景西对此并不放在心上，他在意的是另一事，“此前让你促成你舅舅宣平侯出兵剿匪，做的不错，不过眼下出了些状况，冯琛怕是得在外多剿一阵子才行。”
……多剿一阵匪？意思是不希望舅舅过早回京？季琳陷入沉思，好一会才问，“依大哥看，何时回京合适？”
季景西答，“三月。”
季琳松了口气，“这不难。舅舅本就打算借剿匪之机顺便巡视京畿各地，一开始就不会同袁世子同行太久，匪剿完便要分道扬镳。大哥若不放心，我可以走一趟，正好宣平侯府那边，冯明表哥打算送冯林跟去长长见识，我可以陪冯二一道去。只不过最晚三月大考前一定会回来，舅舅今年似要负责大考期间盛京周围的巡防。”
季景西抚掌，“大善。”
能帮上忙，季琳也很高兴，“那我回头便安排下去。”
“辛苦怀璋，回头为兄帮你定一门合意的亲事。”季景西感谢之余还不忘揶揄，闹得季琳面红耳赤，“长幼有序，大哥还是先操心自己吧。”
季景西面不改色，“你长嫂人选早就定好，不劳费心。”
娶进门了么你！季琳默默腹诽。
“不过说亲的话，顾氏就算了，顾照临他爹贪心不足，总想着左右逢源，殊不知却是大忌。”想到顾亦明，景西惋惜，“也是老六近来抽不出手收拾他们，顾照临作为少主又不够强势，这才给了顾家人胆子。”
这个季琳倒有所耳闻，听说是康王殿下同徐翰徐御史杠上了，闹得挺凶，起因似乎是那位丁侧妃的娘家兄长丁书贤因故得罪上峰，被罢了官。而丁书贤的上峰，正是徐御史的儿子徐衿。
季琳还未入朝，对里头的弯弯绕绕不甚明晰，遂虚心请教。季景西则好心解惑，“徐衿你可知是何人？”
“当然。”少年乖乖作答，“徐衿徐子佩，时任太仆寺丞，与兄长你一样是南苑十八子之一。”
季景西点头，“徐衿的继妹徐晚晴，是丁书贤的未婚妻。丁书贤乃太仆典厩丞，也即是说，他既是徐衿未来的妹夫，又是徐衿的下属。徐家什么情况你想必听过，这门亲事徐衿一开始就极为反对，他家的名声已经因他那位屠户出身的继母而一落千丈了，若是再与丁家结亲，以徐衿之傲，怕是比杀了他都难受。”
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