杨家宗子口中的北境王, 此时正跪在九峰山皇家宗庙前的青玉板上。
九峰山, 乃天下奇景之地, 遮天蔽日的古树, 峰峦叠嶂的山脉, 加上季氏宗庙坐落于此, 更为这里添了无数神秘。
这里人烟稀少，清冷幽静, 一旦大雪封山，更是连飞鸟都不见一只。位于山中的皇陵风雨不透、壁垒森严，只有军队与守陵人驻扎, 每隔一段时间, 宫里便会派人前来例行守陵, 来人身份皆贵重非凡——“孝”之一字上, 季氏向来怕被天下指摘。
十多年前, 也是在这里，征西军主帅王潇上了一趟山, 回去后便以大不敬之罪斩首示众。
天寒地冻, 冰雪消融，冷风刀子般往人骨头缝里钻。山顶偏殿前的青石砖上，青年的双腿毫无知觉, 厚重的玄色斗篷下露出殷红的一角，被地面未化的雪浸透后又逐渐冷硬, 冻成一小片倔强的血色冰碴。
天地间仿佛只剩他一人, 孤独, 寂寥，像块硬玉雕塑，走近时，甚至连呼吸声都几不可闻，让人恍惚以为这人已经死了。
一门之隔的殿内，老态尽显的越太后闭眼跪在满室的祖宗牌位前，手握一串紫檀佛珠，整个人仿佛睡着了一般。可站在她身后的女官却知道，太后正处于盛怒之中，如果不是看在满室先辈面子上，怕是早已拔剑将门外那位贵人送去见先长了。
“娘娘，再这么下去，小王爷的腿就废了。”女官忍不住出口相劝。她跟随太后多年，到底瞧不得看着长大的孩子受这等罪。
越太后阖眼沉默着，好一会才沉沉道，“废了也好，省得放虎归山。”
女官眼皮子猛跳，直觉这话不敢乱接，只道，“……小王爷一走多年，您日日念叨，如今好不容易回来，旁处不去，得了消息便先绕道来寻您，可见赤子之心。看在往日情分上，莫要让自己后悔啊娘娘。”
捻珠的动静一停，越太后睁开眼，想起过去种种，眼底闪过心疼，然而很快又归于冷漠。
祖孙重逢时有多惊喜，此时就有多愤怒——盼了三年才终于见着的人，回来后对她说的第一件事，居然是他打算正式插手皇位之争！
他知不知他在说什么！
活到这个年岁，历经两朝，从王妃到贵妃再到太后，她什么大风大浪没经历过？为了那个人人想要的位子，她付出过无数代价，她的丈夫、儿子、孙儿、家族，哪一个不是她亲眼看着走向深渊的？事到如今，她无论如何都无法眼看自己亲手带大的孩子入一个必死的局。
这条路太难了。
越太后抬头望着上方的季氏先祖们，一幅画像一幅画像地看过去，良久才轻叹，“总该要让他知晓，情分二字，在季氏宗族里……是最不值钱的东西。”
女官因这句话而浑身发冷，一肚子的劝说就这么瞬间烟消云散。
“你下去吧。”越太后道。
女官欲言又止地踌躇了一下，欠了欠身，转身推开殿门。
出去前，她回头看了一眼越太后直挺的背影。恍惚间，她好似又看到了多年前那个前朝后宫大权在握的越家嫡女，为扶子上位不惜手段，为保全家族狠辣果敢。
天生政治家。
庭院里，青年还在跪着，不知过了多久，眼前逐渐模糊。他仿佛身处数九寒冬，内里却又有一团炽热的火在烤着皮肉。他一会想到慈凤殿的梅花饼，一会又仿佛回到他刚领差事时，父王说，你未及冠便要做宗正卿，你母妃地下有知，怕是会怨我。
他想起漠北连天的战火，想起他孤身赴临原，临行前亲手烧了四十封只有落款的空白回信，想起从前鲜衣怒马，牡丹园的花，听松林的酒，王府里那棵挂满桂花的树，想起母妃抱着他，说景西啊景西，母妃多么舍不得你。
他似梦非梦，挣扎着想拉母妃的手，对方却越走越远。
季景西痛苦不得，浮浮沉沉，眼皮子仿佛有千斤重，不知身在何处。
片刻后，有人打帘而入，彼时季景西已成功睁开了眼睛，被人扶着坐起，顺着望过去，越太后停在不远处，面色复杂。
“伺候的人呢？没看到世子嘴唇都是干的？”太后娘娘心情极其糟糕，盯了他一会，移开目光，拿伺候的人发作。
一屋子噤若寒蝉的人立刻都动起来，递水的递水，添炭的添炭，直到把活都做全才战战兢兢尽数退下，留这祖孙两人说话。
季景西初醒，整个人萎靡得厉害，脸色苍白如纸，眼睛却亮极。他顶着眩晕得厉害的脑袋，强打精神看着越太后，那张举世无双的脸上轻而易举就带了笑，“……祖母还是疼我的，没舍得真要了我的命。”
越太后面如冰霜，握着佛珠的手却紧了紧。
季景西声音哑的厉害，话未出口先咳，“咳，孙儿好不容易回来，祖母不把话听完便先罚跪……如今想来是愿意听一听了。”
越太后不语。
他漫不经心道，“孙儿听说如今大堂哥、老六、老七正搭台打擂，热闹极了。祖母知我，我素来是个爱玩的，这等热闹没道理不凑一凑。总归怎么闹都翻不过姓季，您又何必小题大做？”
越太后眼神瞬间一变。
怎么闹都翻不过姓季？这等话他都能说得出口！
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