勤政殿内，不少人都在。大考乃一国重事，南苑筛考也同样受八方看重，如今武试告一段落，轮到皇帝听听众人看法了。季珏与靖阳进门后，在老皇帝的示意下安静地找了个角落待着，一边听旁人都在说什么，一边打量看来了谁，结果一个不小心，瞧见了不远处某个穷极无聊、抱着果盘吃得开心的某红衣辣眼之人。
紧张得不行的靖阳和季珏：“……”
吃东西被逮个正着的小王爷：“……”
“你……”靖阳一言难尽地看他。
“你们……”季景西与她异口同声，后者礼让，季景西想了想，捏起一颗樱桃，“来点？”
靖阳只觉自己眉毛不受控制地抖了一下，咯嘣一声捏响了指关节。
彼时恰好殿内安静下来，顿时便将声音凸显，众人顺着看过来，老皇帝也想起了两人，便道，“老七，靖阳，你们也来说说。”
说什么？靖阳两人心下咯噔，悄悄对视一眼，都从对方眼中看见一片茫然。靖阳硬着头皮出列，一句启禀父皇说完，半晌没见下文，心下开始责怪季景西这个在勤政殿吃东西的奇葩。
好在这朵奇葩也意识到她的窘迫，放下果盘，出列站在她身边，大咧咧地拱手行礼，“皇伯父，这都说半天了，有什么可论的？不就是陆卿羽他们几个输了嘛，武试场上，有输有赢很正常，司大统领和袁大将军都不敢说自己是常胜将军，这群人……”
他环视一圈，将每个人都认真看了一遍，缓缓道，“这群人，怎么就说的像是南苑不能输了？谁定的规矩？站出来念给本世子听听？”
大殿内一片寂静，所有人都下意识反思起了季景西的话。但很快有人便意识到他在偷换概念，当即站出来道，“小王爷，话不能这么说。的确没有人敢夸下常胜海口，但南苑十八子在武试中输得难看，这小王爷总不能否认吧？”
季景西仔细地将说话人打量了一番，“你是……吏部少卿，裴桦？”
对方回礼，“正是在下。”
“没记错的话，裴青唤你一声二叔吧？”季景西慵懒颔首，“你说的对，你侄儿他们是输得惨，然后呢？你这个做叔父的想说什么？”
裴桦脸色尴尬，见他丝毫未动怒，忽然觉得心中没底，但还是顺着想法开口，“南苑书房乃是天下第一学府书院，汇集南北大儒名士，每位出山学子都才华横溢名动四方，已是成了我大魏朝、乃至九州四海最富盛名之所。本朝律例明文规定，只要出身南苑，入朝为官可享吏部优待，便是不入朝，每年也会给其所在家族一份例赏。这一点，小王爷可知？”
“知道。”季景西干脆点头。
裴桦越发觉得不踏实了。他从未见过如此配合的季景西，悄悄瞥主座，御案之后，皇上也在撑着手臂听他们二人说话，只得硬着头皮继续，“据臣所知，南苑书房自有筛考传统至今，还从未出现过十四人下场，只八人胜出，且完胜之人仅有四的惨烈战绩。臣是否能认为，南苑书房已被捧得太高，失了真意？还是说，南苑十八子，名不副实？”
季景西都快想为他抚掌了，“哇哦，你这么说你侄子，裴青知道吗？你到底想说什么？”
裴桦尴尬得头皮发麻，家族内部的矛盾就这么被人大咧咧搬上台面，任是哪个世家子都会觉得羞耻。他停顿了一下，豁出去般闭眼，“臣想说的是，鉴于南苑十八子在筛考中的不合格表现，以及其对南苑书房名声造成的巨大影响，应当取消其吏部优待与封赏，废除此项规矩，以儆效尤。”
“豁，裴少卿这是要代表裴家做出表率了啊。”季景西惊叹。
“景西！”同样在列的燕亲王太阳穴都被闹得疼，忍不住警告他，“给我正经点。”
“是，父王。”季景西乖乖听话，又转向裴桦，“裴少卿，说完了？就这样？”
“不……”裴桦下意识望了一眼太子与苏相公的方向，犹豫着该不该继续说。然而想到身后种种，还是决定拼一把。
他挺直腰杆，声音朗朗，“除此之外，还应当取消落败之人进入南苑的资格，剥夺其学子身份，终身不得再收入山门！”
此话一出，满殿哗然！
季景西猛地眯起眼。
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凌晨以后还有一章。
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