顿时客厅里响起善意的笑声，紧张的气氛因此舒缓了一些。
哈利心中感动，没有人比他更清楚巫师在面对Voldemort的时候是怎样的恐惧，他注视着客厅里慢慢安静下来看着自己的同伴，明白他们在等待答复。
“谢谢。”哈利忍不住勾起唇角，点头说，“但愿他们准备了足够的椅子。”空气可见地松快了下来，大家都站了起来，哈利从口袋里拿出一只金色的镂空雕刻的扁长钥匙，“这是门钥匙，能到达马尔福庄园的大门口，我们得在勒梅庄园外面触发。”
“马尔福的品味。”哈利听见不知道谁咕哝了一句。
他们走出建筑歪斜的勒梅庄园，在呼呼的冷风里围成一圈儿——他们的头发都被吹得东倒西歪。哈利拿出魔杖点在金钥匙上，金色的符文在亮起的朦胧的蓝色光芒里一闪而逝。
“一分钟后开始传送。”他说。
他们围成一个圈儿，哈利把掌心大小的金钥匙变大悬浮在中央。赫敏甚至变出了一个魔法时钟在他们头顶上。
“五、四、三、二……”最后一秒他们一起把手放在了上面。
哈利一点儿也不喜欢门钥匙的这种传送方式，那种勾住肚脐在冷空气里穿梭的感觉实在不能说好。等他们落地的时候，阿拉斯托•穆迪第一个站稳，他迅速抬手顿了顿拐杖，即将跌倒的他们像是背后有人推了一把似的，立刻站直了。
哈利抹了把脸上潮湿的水汽，他们刚才肯定靠近云层了。
“波特先生。”门口已经拿出魔杖的食死徒看到从中间走出来的哈利，才放松下来欠了欠身，“主人已经在等你了，请稍等。”
他抬起魔杖往天空发射了一道紫色的光——这在阴森森的云层下面非常明显。门口无形的屏障在几秒之后就分开了。哈利正要迈步，就被穆迪的副手——欧罗蒂亚•卡兰不动声色地按住肩膀，对着守门的食死徒说：“你来带路。”
食死徒戴着面具看不出表情，他转头似乎看向哈利。
“请你代路。”哈利点点头。
“我的荣幸。”对方微微弯腰行了一礼，然后第一个走进了屏障里。
这还是哈利第一次在白天的时候来马尔福庄园，尽管天色阴霾，但一路上翠绿的草坪和盛开的花藤、宽阔的林荫大道却是比上次看得更清楚。庄园内有成队的食死徒巡逻，他们碰到了两次，哈利正想要出示请柬，就见这些巡逻的食死徒已经在十几步远的地方停住注视着他们走过去。
哈利心中惊讶，这对比起他第一次来这儿的时候，已经算得上礼遇了。
一路畅通无阻地来到门厅，哈利将请柬交给等在那里的侍从。他们被引领着来到一间满是大理石地板的大厅里。一张华贵的能容纳三十个人的长桌横放在熊熊燃烧的壁炉前，Voldemort已经坐在了上首的位置，而他的两侧已经坐了有十几个食死徒，他们都没有戴面具，在没有休战之前，穆迪曾经收集过食死徒高层的资料以及照片，现在哈利在这些人里看见了不少熟悉的面孔。
“哈利•波特。”Voldemort坐着没有动，他勾起唇角，目光玩味地滑过他身后的一群人。那蛇一样的阴冷与诡谲让他们的脚步明显慢了下来。哈利却丝毫不受影响地走上前：“希望我没有迟到。”
“坐下。”Voldemort简短地说。他伸出手臂，那白皙细瘦的手指间卡着的骨色魔杖让人望而生畏。侍从已经退了出去，另一头的椅子却在黑魔王的魔法中缓缓地向后拉开。在所有人的注视下，哈利平静地坐在了上面。
一阵椅子挪动的声响，凤凰社的成员也都坐了下来，气氛一时间很是沉默。
“这大概是去意大利之前最后一次会议了。”Voldemort的指尖点在桌子上，暗红的双眼遥遥注视着对面的男孩儿：“食死徒将有九千七百人参战。”
窗外的光线非常黯淡，大厅里只有燃烧着的蜡烛与火把照明。在这种让人大气也不敢喘的气氛里，哈利说道：“凤凰社这边有一万两千人参战。”这年轻、清脆的嗓音让气氛更加沉默，坐着的食死徒不禁相互交换目光。
“很好。”Voldemort轻声道，不动声色地，“需要食死徒提供额外的两千把扫帚吗？”
哈利看了一眼阿拉斯托•穆迪，在他开口前说道：“我们已经有所安排。你一直没有透露血族总部的位置，它是不是在梵蒂冈。”哈利用的几乎是肯定的语气。Voldemort倒是对此有些意外，食死徒利用魔法傀儡才险而又险地传回来这个情报，凤凰社什么时候也知晓了这件事呢？
“没错。”
Voldemort并没有否认，他摩挲着魔杖说道：“血族高层占据了那里大半的教堂。”
凤凰社的成员与食死徒们大多数人都不知道这个消息，此刻听了都不禁有些吃惊。“所以我们要面对一个城的…吸血鬼？”哈利听见了他们压低声音的议论——他心里暗暗松了口气，事实上凤凰社可没有那么大的本事深入意大利寻找血族的老巢，这件事是迪达洛•迪哥和海丝佳一起在麻瓜世界里利用无人机来探查意大利的情况得知的，飞机传回来的高空照片也证实了那里存在大量的血族与被血族豢养的人类……就是不知道对方是麻瓜还是巫师。
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