维尔加河谷已经看不出一个月前的荒芜。雾气中，尖顶的房屋高高低低沿着河滩而建。进入二月份后，温度总算开是回暖——这让凤凰社的人着实松了口气。接连几场大雪几乎压塌了帐篷，尽管有民众帮忙抢修，当然，这也造成了不少的趣事。可这仍让他们觉得焦头烂额。
但这口气还没有松完，这天上午以小巴蒂·克劳奇为首的近百食死徒造访，让所有人的神经都绷紧了。这个有着稻草色头发的年轻食死徒请一位向维尔加河谷逃难的女巫向凤凰社的负责人递送了写明来意的公文。食死徒并未进入凤凰社的警戒范围，而是耐心地——安东尼·多洛霍夫对此颇有微词——等待凤凰社的回应。
在哈利·波特被黑魔王施救这一劲爆消息之后，与食死徒合作就显得微不足道。诚然凤凰社的成员——尤其是在前线的战斗人员相当理解高层的这一决定，并在很大程度上影响了英国的时局。在这种情况下，赫敏和罗恩匆匆与警卫们主持了一场会议，“维尔加”方面对食死徒有些疑虑，巴斯蒂安先生倒是相当赞成。
“要知道吸血鬼可是所有巫师的敌人，我是说，如果他们只是来帮忙的话。”
“事实上哈利已经与Voldemort达成了协议。”几乎所有的巫师都在为这个名字打冷战，巴斯蒂安先生显得有些坐立不安，赫敏几乎要为自己的机智叫好了，这个时候拿出契约书不但扭转了凤凰社领袖不在的弱势——他们空出了长桌一端的椅子以表示对其的尊敬——也能在接下来的行动中取得相应的主动权。
切里亚坐在长桌另一端的扶手椅上——以维尔加河谷首领的身份。
“我相信哈利，”她沉吟道，“但是与食死徒的接洽还是交给你们凤凰社，法国的巫师依旧负责河谷防务，我会派出一队经验丰富的巫师专门监察他们。”
赫敏松了口气，“在确认对方的目的前，我们会减少对外的营救行动，具体的后续还需要跟对方谈过才知道，我也相信哈利，不过，在这期间宵禁令必须强制推行——要知道食死徒可不太好相处。”
“我会负责这一点的。”切里亚点点头。
诺多用手肘撞了一下罗恩的肋骨，对他使了个眼色“她可真有气势”他无声地用嘴型说道，“可别便宜了法国人。”
罗恩愣了愣，握拳在嘴边咳嗽了一声，脸顿时就红了。
整个会议持续了不到一小时，之后凤凰社一阵商量，派出了同样数量的巫师前往食死徒约定的地点——这实在相当好认，西方的天边正明晃晃地飘着莹绿色的黑魔标记。“也不知道哈利怎么样了，梅林啊，我到现在都没缓过劲，我是说之前他们还打得火热。”罗恩有些担忧地对赫敏说。
“哦，当然，字面意义上的那种。”罗恩感觉这话有点不对，咕哝地补充。赫敏紧了紧衣领，闻言没好气地说：“罗恩，现在他们也‘打得火热’，你看过那封契约书吗？说实在的，它没有说明时间限制，也就是说只要Voldemort不撕毁协议，凤凰社和食死徒无限期休战。”
罗恩忍住打冷战的想法，张大嘴半天，挤出一句：“那可真是太好了。可这并不能说明为什么我们的朋友不在这儿。”
“哈利是突然离开的，肯定发生了什么。”赫敏摇摇头，“很匆忙，否则他不会一句话不留给我们。其实我更倾向于之前食死徒送来的说法，哈利可能受了伤，通信又不安全——他没有携带我们的联络工具——看看那些被送过来的高级血族尸体吧。”
“这我可同意。”诺多忍不住挨着他们回答。“你是没见到，我们送这些尸体去英国的时候，西亚·勒梅先生几乎从未有过的严肃，他说那上面残留有非常强烈的黑暗魔法波动——不论是尸体，还是伤口。顺便说一句，疯眼汉·穆迪气坏了——关于结盟这事儿。”
他耸了耸肩，露出一个心有余悸的表情。
“梅林的胡子。”
赫敏和罗恩对视一眼，同时忍不住叹气……
“后勤人员扫过这里的雪吗？”罗伊忽然说道。视线落在灰扑扑的道路两侧。他们正沿着森林里开辟的小路走着，两旁的山丘都被白雪覆盖，颜色却像是被什么翻动过似的。
“或许吧，这里是必经的路。”赫敏不太确定。
跟着巡逻队久了，罗恩也有些敏感，他说：“我们还是放出守护神吧，我是说只作为侦查，这浪费不了多少魔力。”
“呼神护卫……”罗伊低声念出咒语，一头银光闪闪的矫健的鹰从魔杖喷射出的雾气里诞生，“我说，这应该让我来。”诺多看着弟弟默不作声的样子，有些无奈。但随即两侧的雪堆在守护神的光芒下翻动起来。罗恩吃了一惊，“敌袭！”
火红色的凤凰焰火从诺多的魔杖中喷射而出，美妙的歌声与殷虹如火的光芒让所有人迅速警惕起来。“圣安守护！”“呼神护卫！”“盔甲护身！”大片银亮的守护神雾气、各种神奇生物的肉身守护神向着四周迅速扩散与奔跑——
雪地里，一个个扑打着翅膀痛嘶的吸血鬼从打破伪装，远处的山丘上传来一道可见的音波，它击溃了雾气，如水的涟漪一样从那儿蔓延过来。吸血鬼们顿时像是得到了指令，竟然不顾守护神咒语给他们的伤害，一个个奋不顾身地向这边扑来。
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