这太不正常了，克莱恩心想，巴尔·达克罗德一定隐瞒着什么更大的事情。
那件事很可能关系到机械蜂巢的未来。
想到这里，克莱恩坚定了要继续调查下去的决心。
陈宴问韩猖：
“即便沙力克·伊万诺夫能在清算中幸存下来，中年人的罪责如何洗清呢？他毕竟犯错了。”
韩猖说道：
“他花了些钱，让手底下的马仔分担了他的罪责，替他上绞刑架，替他坐牢。”
陈宴没有追问，但眼神中尚有疑问。
韩猖明显看出了这些疑问，于是解释道：
“小兄弟，你得知道，在岛链上，人命是最不值钱的，更何况那些马仔……都是从世界各地来的穷苦人，一辈子不知道便士是啥味道，他们有些只需要坐十几年牢，就能赚来一辈子都赚不来的钱，有些本身就有伤病残疾的，一个人死换来全家的富贵，对他们来说是血赚了。”
陈宴不再说话。
韩猖轻轻出了口气，继续诉说。
掌握了绝对暴力的巴尔·达克罗德在那几个月里处决了很多人，人们虽然都知道他是个刽子手，但并没有人在道德层面质疑他的行为——艋舺里没人是干净的，这是众所周知的事。
在同行的衬托下，沙力克·伊万诺夫的“清廉”就变成了难能可贵的东西，甚至为他赢来了在这场清算中的一丁点主动权。
无论如何，在这场清算中，由于复杂的原因——中年人自身的努力，巨大的运气，以及沙力克·伊万诺夫的帮忙运作，总算是把命保了下来。
那时候最恶劣的一批人都死了，巴尔·达克罗德把事情做到这种程度，为后来机械蜂巢的繁荣奠定了基础。
也或者说，如今的机械蜂巢内部商业能繁荣到这个地步，有很大程度是巴尔·达克罗德的功劳——如果任由事态发展，当机械蜂巢降临戴斯岛之后，过去艋舺里那些凶人狠人都跑进机械蜂巢，那就是泥牛入海，再想逐个追查并缉拿，是几乎不可能的事了。
至于中年人——在苟到了机械蜂巢的时代之后，中年人凭着往日的凶名和积攒下来的资本和人情拥有了自己的陀地，做上了处于灰色地带的生意，直到现在大家仅仅听说过他往日的凶名，却没人再见过他真的把谁的舌头从喉咙里拉出来了。
“等等。”
克莱恩用质问的语气说出了一个疑问句：
“你是说，在进入机械蜂巢之后，中年人没有再做拓荒团……也就是后来的防御兵卫的生意。”
韩猖确定道：
“据我所知没有……拓荒团在艋舺覆灭之后改了编制，重组了兵团结构，成了防御兵卫，而防御兵卫的生意几乎都是火药店在打理。”
克莱恩不依不饶：
“据我所知，中年人一直都是火药店的一份子，在火药店覆灭之后才脱离组织。”
克莱恩低沉话语中严厉的语气让韩猖感觉到了危险，于是这精明的商人轻轻擦了擦额头上的汗，谨慎说道：
“他在火药店里挂名，不代表他代理火药店的生意，在火药店还没被剿灭的时代，几乎所有帮派都在火药店那里挂名，因为团长大人要用火药店来维持帮派们之间的平衡，一个好的话事人能够把帮派对机械蜂巢的危害降到最低，这是团长大人亲口说的话！”
克莱恩又问：
“这些事你从哪知道的，还是说，你从头到尾都是亲历。”
送命题。
韩猖对这个问题准备的最充分，如实答道：
“我知道当初艋舺里的那些勾当，是因为我本身就经历过那个时代。
我知道关于中年人的事，是因为我做的生意绕不过中年人当时的直系领导之一，也是沙力克·伊万诺夫一个办公室的同事——威廉·约克！
我为什么知道这件事这么详细，是因为威廉·约克大人在火药店覆灭之后，跟我喝酒的时候，把这件事给说出来了！
我其实一点都不想听的！要不是为了这场会面，我只想把这些事完全烂在肚子里！”
通感告诉陈宴，韩猖没有说谎。
陈宴镇定的表情告诉克莱恩，韩猖没有说谎。
克莱恩放在打了蜡的桤木小圆桌上的手指轻轻敲击桌面：
“威廉·约克，物流中心现任第一产业贸易代理官，和总督大人关系不怎么好……他的办公室在我隔壁的第三间。”
陈宴听着克莱恩的话，心想，照这么说，这个第一产业贸易代理官威廉·约克，很可能拥有抵制克莱恩等人【降临派】的【抵抗派】立场。
嗯……能够看成是克莱恩的政敌。
陈宴看向韩猖。
克莱恩的政敌的小弟，如今为了某种目的，和克莱恩产生了接触。
如果被这个威廉·约克知道了这场谈话，韩猖在机械蜂巢的生意怕是就做不下去了。
韩猖见克莱恩终于信了自己的话，长出一口气，说道：
“其实艋舺里不是所有人都被团长大人清算了，还有相当一部分……不是那么恶劣的一部分活了下来。”
克莱恩说道：
“你是说，【艋舺】被解散之后，实际上是在机械蜂巢内部重组了。”
在说道这个话题的时候，韩猖明显有些不适。
“嗯……大概是这样，但是又比这复杂的多，帝国人也有很多狠茬子，来自南方的音笛人和北方冻土的苏卡不列颠人更是厉害，后来进入机械蜂巢内的【艋舺】即便有先上岸的优势，但实际上并不占什么便宜。”
听到这里的时候，陈宴打断道：
“先上岸和后上岸，区别很大吗。”
韩猖郑重点头：
“很大，相当大，先上岸的优势是无与伦比的，很多生意一旦开始，就轻易不会换合作伙伴了……这个世道，稳定大于一切，甚至在有时候比利润还重要。”
他话锋一转：
“但后来艋舺被毁，机械蜂巢拔地而起，实际上是把所有人的起点拉到同一水平线了，所以即便很多势力刚刚来到机械蜂巢，也能跟老牌帮派拼上一拼。”
克莱恩追问：
“关于中年人的事情，还有吗。”
韩猖说道：
“他进入机械蜂巢之后的事情，我就不清楚了。”
也就是说，真正对克莱恩有用的信息，在黎守诚进入机械蜂巢之后。
克莱恩没有继续追问下去，只是示意韩猖在协议上签字。
韩猖立刻轻松了很多，对着协议翻看片刻，脸色越来越轻松，直到最后喜上眉梢，连连道谢之间，在协议上快速签上自己的名字。
协议一式两份，一份由韩猖自行保存，另一份被克莱恩收了起来。
“回去之后，你可以凭借这份协议去物流中心办理相应的营业执照，并凭借营业执照换取商用货船在戴斯岛海关的通行证。”
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